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只見王特使走馬在前，領我等穿過大街小巷，不消一炷香工夫，便尋得一處寬敞豪宅門前。王特使取過地圖一看，道：&ldo;諸位，寧採臣進士住所，正是此處。&rdo;

待將大門敲響，我心中頓生忐忑：想寧採臣是傳聞中的正人君子，或是蒲先生所疑心的偽善真兇?但大門推開一刻，我心中便有了定論：眼前那八尺男兒生得器宇軒昂、儀表堂堂，丹鳳眼、臥蠶眉，十足一副浩然正氣之相。窺見這般儀容，我當即篤定此人與卑鄙一詞無緣，定非寺中兇手。

正此時，那男子一抱拳，大氣道：&ldo;想諸位乃是張大人親友?在下寧採臣，在此恭候諸位已久，請進。&rdo;

王特使應聲回禮：&ldo;幸會，在下王索，此番唐突來訪，還請寧進士見諒。&rdo;

緊隨其後，我與玲二人亦紛紛回禮，而蒲先生走在最末，答禮道：&ldo;在下淄川人士蒲松齡，號狐鬼居士，時下正廣集天下奇談作著，此番正是聽聞寧進士夫婦佳話，特來拜訪記述，不知寧進士可有忌諱?&rdo;

&ldo;&l;有朋自遠方來，不亦樂乎?&r;承蒙不棄，張大人早與我知之，此番，在下定與蒲先生細細道來寺中往事，請。&rdo;言罷，寧採臣風度翩翩，舒臂引我等步入府中，踏上長廊。

走上幾級臺階，我四人見了眼前景象不禁失聲驚呼：只見寧採臣宅邸與荒寺中景象極為相似：四方迴廊將中央高至沒人的蓬蒿海輕巧圍攏。而相比寺院不同，海中另闢出了四條小徑直通中央一池荷花，只見池中粉白點點，極為淡雅。

見此，王特使登時失聲道：&ldo;寧進士果真品位不凡!&rdo;繼而慨嘆，&ldo;此景，比那北郊寺中更勝百倍。正中這一池荷花，亦當是仿照寺內東北小院所設罷?實在精妙!&rdo;

不料寧採臣登時愕然，忙與王特使拱手道：&ldo;莫非……莫非閣下，去過金華北郊荒寺?否則怎出此言?&rdo;

王特使恍然大悟，笑答：&ldo;正是，正是!我等昨日方才去過寺中檢視。&rdo;

話音剛落，寧採臣早關切道：&ldo;實不相瞞，北郊寺中有夜叉出沒害人，還請諸位千萬小心，切勿隨意出入。不知張大人可曾與諸位警示，七年前寺中正有路客慘遭夜叉殘殺之事?&rdo;

&ldo;確曾有所耳聞。&rdo;蒲先生道，&ldo;只是在下廣集天下奇談，聞言夜叉避日，唯有在夜間出沒，故此才鬥膽前往檢視。以寧進士昔日身在寺中之經歷，不知此事可是屬實?&rdo;

寧採臣略一思索，點頭答道：&ldo;應屬實，否則我早在晝間遭害。但雖如此，在下仍望諸位格外小心，莫因一時大意追悔不及。&rdo;

見我等紛紛點頭稱謝，寧採臣遂欣慰一笑，繼而領我四人行過迴廊，走過東廂，直往正房而去。正在廊上行走，只聽寧採臣忽與蒲先生問道：&ldo;蒲先生，在下有一事相問。&rdo;

蒲先生道聲請，寧採臣便問道：&ldo;想我在翰林時，曾閱過一份早年考卷，上書&l;君子逐逐於朝，小人逐逐於野，皆為富貴也&r;，題為《蚤起》，考生似是蒲家姓氏，不知……&rdo;

&ldo;&l;至於身不富貴，則又汲汲焉伺候於富貴之門，而猶恐其相見之晚。若乃優遊宴起，而漠然無所事者，非放達之高人，則深閨之女子耳。&r;此文正是在下所寫。&rdo;蒲先生抱拳答道。

寧採臣聞言又驚又喜，忙牽蒲先生雙手道：&ldo;幸會，幸會!彼時我群覽昔日科考良文，見一文末，有燕臺七子施尚白所題&l;觀