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只有老祖宗沒有這種感覺。

他的身子虛弱，各個關節早在浣衣局三九天洗衣服的時候凍壞了，站了一會兒之後，便覺得膝蓋刺骨的痛，連腰背都僵著沉下來。

「乾爹，要不回去坐會兒杌，歇會兒。」方涇已經察覺出來他的不對勁，小聲道。

「這才多少時辰。」傅元青溫和抿嘴笑笑，「各殿太監上夜一站就是半宿，也不見誰有我這般嬌氣。無礙的。」

「可您身子骨兒……」

傅元青瞥了眼經房，搖頭：「我沒事，再等等，太后讓稍侯，那便稍後就會傳訓。快了。」

可這個稍後，又過去了許久。

誦經聲彷彿永遠不會停。

璀璨的金光都散在了升起的日頭裡，才瞧見太后身邊侍女惠蘭下來，她蹲了個福道：「老祖宗，太后請您上去。」

「好，我知道了。」

傅元青稍微動彈了下僵硬的身體，更多的針扎的痛從關節裡傳出來，他臉色有些白，可還是裝作無恙的抬腳跟上了惠蘭。

傅元青在經房外叩首道：「太后，傅元青來了。」

在經房內佛龕前跪坐著一個雍容華貴的女子，回頭瞥了他一眼，緩緩道：「哀家讓尤寬去司禮監請你，也有一個多時辰了，傅掌印好大的架子。」

傅元青俯身道：「臣寅時去御門參加朝會，遲了些來，請太后恕罪。」

「你畢竟是個內臣，心裡應裝著主子，朝會與大內之事孰輕孰重，你應能明瞭。別顧此失彼，忘了自己分內之事。」

「臣不敢。」

太后雙手合十又朝菩薩拜了拜，身側侍女將她攙扶起來，緩緩出了經房，路過時，她在傅元青面前停了一下，又道：「起來吧。」

「是。」

太后閨名權鶯，也曾是名動京城的奇女子。

才藝雙絕，便於男子亦不遜色。

她父親乃是與於閭丘同樣位列三公的太保、世襲鹹寧侯、大同總兵、平虜大將軍權鸞。也正因為她父親是這樣手掌兵權舉足輕重的人物，權鶯才不得不嫁入皇家，嫁給趙謹為後。

從那以後，漸漸的，權家小姐就消失在了人們的記憶中，取而代之的是依附於皇權的一個女子、一個符號，一個被稱呼為太后的符號。

太后沒有孩子。

又因為她家世滔天，趙煦並不能被交給她撫養。趙煦登基後，她便只能深居後宮，以禮佛度日。

皇帝會按時來問安。

每一年與孃家人見一次面。

這便是她僅有的親情。

傅元青看她的背影，有時候想……這宮廷像是一個籠子，什麼樣風華絕代的女子，都只能做籠中的夜鶯，在這裡泣血吟唱直至終老。

「開年兒來的事兒，哀家已經聽聞了。」太后在御花園裡散步，緩緩開口，「前朝不消停，後宮也沒辦法安寧。」

「是臣之過。」

「我倒覺得不是你的過錯。皇帝大了……自然難免前朝眾臣有些想法。十六寶璽要送還乾清宮擺放的事兒，就不用哀家再提了。原本前朝的事兒，後宮也不得插嘴。」太后說著停了下來，回頭看他，「哀家找你來，只有一樣，皇帝夏天弱冠，大婚的事，你可有想法？」

太后的話，傅元青並不詫異。

傅元青道：「陛下大婚人選，司禮監與內閣已是在議，各家貴族小姐，凡有適齡的，德才兼備的女子，都在陸續呈報之中。」

「權悠。」太后說了個名字。

傅元青抬頭看她。

「權家旁系弟兄之女。」太后道，「上次中秋入宮，哀家瞧過，很溫婉大方。可做國母。」

「臣記住了，會納入名錄中。」