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熊秉坤率領的第三路義軍在總署衙門正面遭到清軍困獸般的頑抗，戰鬥十分激烈。為了儘早消滅敵人，熊秉坤挑選了40名精悍計程車兵組成敢死隊，他們冒著槍林彈雨奮勇殺敵。革命勇士王世龍手提煤油、木柴冒死躍上鐘鼓樓放火，不幸壯烈犧牲，然而鐘鼓樓火勢大作。在大炮的掩護下，起義軍衝進總署東轅門（今武昌造船廠東大門）。守在總署大門前的清軍，憑藉武器的優勢，用機槍向起義軍瘋狂掃射，作最後的掙扎。

這時，工程營士兵紀鴻鈞手提一桶煤油，冒著密集的彈雨，躍上總署耳房破桶縱火成功，自己卻在戰鬥中英勇獻身，熊熊的烈焰蔓延到總署大堂。起義軍乘勢猛攻，殲敵無數。

辛亥&ldo;首義&rdo;經過一夜的鏖戰，革命軍終於攻克了清政府在湖廣的最高統治機關‐‐湖廣總署，佔領了武昌城。11日清晨，革命軍旗幟高高飄揚在白雲黃鶴的上空，一群群起義官兵興高采烈地相互祝賀，相互擁抱。起義成功了！到了10月11日下午，武昌完全光復，大小官吏都逃走了，12日漢口光復，13日漢陽也光復。各軍和學生們組隊在街頭宣傳革命宗旨。革命軍得到了大約4000萬元的清軍庫存，經濟充裕，局勢趨於穩定。

武昌首義後不到兩個月，全國24省中，便有14省舉起了義旗，宣告獨立，使得清王朝迅速陷入土崩瓦解的境地。這一年是中國陰曆辛亥年，這次波瀾壯闊的革命運動，由是稱之為&ldo;辛亥革命&rdo;。

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革命中心之外的孫中山

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當武昌起義的第一槍響起時，孫中山正在前往美國科羅拉多州丹佛市的旅途中。十多天前，他在旅途中接到黃興從香港打來的電報。可是，密電碼本隨著行李先運送到了丹佛市，孫中山一時無法譯出。直到1911年10月11日晚到了丹佛市，從行李中撿出密電碼本，他才知道：&ldo;居正從武昌到港，報告新軍必動，請速匯款應急。&rdo;

此刻，孫中山無法籌得款項。他本想馬上擬電回復，建議黃興他們暫時不要採取行動。可是，當時已是深夜，加之多日奔波，籌款演說，思想煩亂，一時拿不定主意，只得上床睡覺，打算明晨精神清爽時候，好好思慮一番，再去復電。

旅途疲乏，使得孫中山一覺醒來，已是10月12日上午11點多。在去飯堂用餐的路上，經過走廊報攤，他順便購買一份報紙攜入餐廳。他坐下一看，一段電訊赫然寫道：&ldo;武昌為革命黨佔領。&rdo;

開始，孫中山簡直不敢相信自己的眼睛，待他再看兩遍，便緊緊抓住那張報紙。驚喜交集的心情可以想見。孫中山匆匆吃過早餐，立刻回到旅館。一個重要的問題，需要他馬上回答：是馬上回國直接指揮戰鬥，還是先在歐美進行外交活動？

經過一番思考，孫中山決定暫時還是留在國外，走訪美、英、法3國政府，爭取國際對新政權的支援。他認為，在這關鍵時刻，外交活動是&ldo;可以舉足輕重為我成敗存亡所繫者&rdo;，於革命成功更有裨益。他決定從紐約去歐洲，先從外交方面做出努力，解決革命黨與西歐各國的關係，然後再回國。

可是，帝國主義列強對辛亥革命的態度，並不像孫中山估計的那樣。孫中山活動的第一個重點首先是美國政府。在赴紐約途中，路過聖路易斯，看到報上載有&ldo;武昌革命軍為奉孫逸仙命令而起者，擬建共和國體，其首任總統當屬之孫逸仙&rdo;的文字，孫中山意識到，中國革命已為世界所關注，為了避免不必要的麻煩，他在途中格外謹慎，避免會見一切報館訪員。可是，他到了芝加哥，又滿懷激情地為中國同盟會芝加哥分會代擬了