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那時北部七省聯合體已成為擁有各國產品的批發莊和貨棧。

此時荷蘭的殖民地遍佈於東方的各海洋上，它們分散在印度、馬六甲、爪哇、摩鹿加和澳大利亞北面廣大群島的各個部分。他們在非洲西海岸上也有領地，並且直到現在新阿姆斯特丹仍然掌握在他們手中。在南美洲，荷蘭的西印度公司幾乎擁有從巴西的巴伊亞州向北，沿岸300個社團，只是最近有很多社團已擺脫了他們的控制。

北部七省聯合體把他們所取得的成就和權力，歸功於他們的財富和艦隊。海洋曾像一個頑固不化的敵人連續不斷地衝擊著他們的海軍，但是海洋已被征服並成為一個有用的僕人；而陸地卻將成為他們被毀滅的根源。他們一直與一個比海洋兇猛殘暴得多的敵人西班牙，進行一場曠日持久的殘酷鬥爭，北部七省聯合體妄想休養生息和媾和的許諾取得了良好的結果，但是卻敲響了其滅亡的喪鐘。只要西班牙的力量沒有受到削弱，或西班牙的力量至少還能維持其早已形成的恐怖統治，北部七省聯合體的強大和獨立就有益於受到西班牙威脅的英國和法國。西班牙多次蒙受恥辱，說明它的軟弱是真實的，不是表面的。但是當西班牙真的垮臺了，英國和法國的其它企圖便代替了他們先前的恐懼。英國的企圖是覬覦荷蘭的貿易和在海上的統治權力；而法國則期望得到西屬尼德蘭。因此，北部七省聯合體既必須對抗英國，也必須防範法國。

北部七省聯合體由於受到英法兩個敵對國家的聯合進攻，很快就顯示出其內在的軟弱，並且越來越明顯化了。荷蘭易於從陸地上遭到進攻，它的人口少，加之其政府不善於把人民的力量聯合起來，更主要的是不善於進行充分的戰爭準備，因此這個共和國的衰敗比其興起更驚人更迅速。但是，直到1660年共和國即將垮臺的跡象還不是很明顯的。北部七省聯合體還仍然站在歐洲主要強國之前列。如果說1654年北部七省聯合體在與英國作戰中，曾表明了一支已在海上如此長時間地壓制了西班牙人囂張氣焰的海軍，此時卻令人吃驚地處於無準備狀態，但在1657年，北部七省聯合體卻有效地制止了法國對其貿易的直接進攻。一年之後，&ldo;由於北部七省聯合體涉足於位於丹麥和瑞典之間的波羅的海，他們已經制止了瑞典在北方建立對它來說是一種災難的優勢。他們強迫瑞典使進入波羅的海的通道保持暢通。在這一海區，沒有其它的海軍，敢於和他們爭奪這裡的制海權。由於荷蘭艦隊力量佔優勢，部隊勇猛，外交人員老練又堅定，使他們的政府的威望得到了公認。儘管最近與英國的一場戰爭，使北部七省聯合體受到了削弱，並蒙受了恥辱，但是他們已把自己重新置入歐洲強國之列。正是在這個時候，英國的查理二世復闢重新登了王位。&rdo;

前面已經提到了荷蘭政府總的特點，這裡只需重新回憶一下。這個政府是一種結合鬆散的聯盟，它受一個可準確地稱之為貿易貴族的支配。因此，這個政府具有貿易貴族階級所具有的政治膽怯的全部特點。在戰爭中必然要遭受極大的危險。地方之間、部門之間的相互猜忌和營利精神，對海軍造成了災難性的影響。和平時期沒能保持一支適當的艦隊，而艦隊內部又不可避免地出現各種相互傾軋，所以確切地說這樣一支艦隊是一種海事聯合體而不是一支統一的海軍，其軍官也沒有真正的軍人氣質。沒有比荷蘭人更勇敢的人民；荷蘭海戰編年史確實提供了不少有關荷蘭人民的冒險進取和堅韌不拔精神的例項，並且肯定在別處找不到能夠超過他們的或者是能與其相比擬的。但是，荷蘭的編年史也確實提供了為數不少的背叛和表明缺少軍人氣質、處置不當的例項。背叛和缺少軍人氣質顯然是由於缺乏專業自尊心和專業訓練造成的。這種專業訓練當時在所有的海軍中幾乎都不存在，但是在君主統治的國家裡，由於軍事特權階層的感