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陸家橫遭變故，閬州坊間傳言紛繁。

一說是衰於陸老爺子分家，澆滅了人丁興旺的勢頭，這勢頭一旦掐熄，家道迅速中落，再無翻盤之機;二說是衰於陸桓城行商，陸家三百年文脈一夕間枯萎，先祖震怒，不再庇蔭賜福;三說是衰於妖孽作祟，陸家樹大招風，想必被妖物暗中盯上，從三歲幼兒殺起，為的就是掘土斬根。

然而，在這樣咄咄逼人的指摘與質疑中，年僅二十二歲的陸桓城並沒有垮塌。

他立在殘桓斷壁之中，扛起了陸家千斤重的牌匾，繼續販他的生絲華綢、花梨紫檀，做他守信修睦、積財攢德的生意。陸家人丁凋零是不假，可在他手裡，遠沒有一絲家道中落的跡象，反而像熄炭裡竄起的一團烈火，越燒越旺。

於是，衰於分家的傳言不攻自破。

陸桓城不走仕途，不代表他的弟弟陸桓康也放棄了仕途。陸二公子是個實打實的書生，自從幾年前撿回來一隻烏雲踏雪的黑狸，更是流連書卷，挑燈夜讀。無論行走坐臥，都抱著那隻目如珠玉的狸子，朝夕不離半寸。陸桓城猜想，陸家的文脈既不在他身上，或許正落在康兒身上，便囑咐他安心讀書，吃穿用度都擇最好的伺候。

讀書這樁事，向來最需靈氣。陸桓城知道康兒或許缺了幾分靈氣，卻也信勤能補拙。將來參加科考，若是承蒙祖輩福蔭，一鳴驚人，便能抹去第二條傳言。

至於荒唐的鬼怪妖孽之論，陸桓城從未放在心上過，但在這座宅子裡，有一個人對此堅信不疑‐‐他的母親。

陸夫人原是溫和知禮的大家閨秀，門當戶對許配至陸家，佔著夫君獨寵，順利誕下二子一女，皆是聰慧可人。怎料旦夕禍福，先喪女，再喪夫，一世安寧毀得徹底。她熬過了那段晦暗日子，卻從未真正走出，心口蒙著陰影，抬頭低頭都覺陸宅陰氣森森，鬼怪四伏，不知哪年哪月又要出來作祟，索去她僅存的兩個兒子的性命。

她把餘生獻祭給了佛堂，不敢稍離佛祖膝下，做一個最虔誠的信徒，念經吃齋，祈福誦禱，護佑她的兒子一世安康。

第十三章 筍兒

晏琛是守護陸家的青竹，自然一同經歷了興衰變遷。

當年四房的兩個兒子來霸佔書房，把陸桓城的東西全部扔出去，泡在大雨裡澆了一整夜，書卷淋作汙泥，墨錠化開溶入草隙，他立在西窗邊，每一幕都是親眼看著的。

那時他真的害怕，怕陸桓城撐不住，回頭去走了舊路。

陸家在書卷裡躺了三百年，躺成一具墨守成規的腐屍，陸桓城意圖另闢蹊徑，便是拖著這一具沉沉的腐屍，去走一條與父輩截然不同的荊棘路。這條路有多險阻，晏琛不是不知道。

他跟了陸桓城許多年，最懂他的性子。這樣的人若是違逆天性，被迫入仕，哪怕天資足夠聰穎，當真走通了仕途，這一世也不能從心忘憂，瀟灑而活。

筆墨紙硯，四書五經，本就不在陸桓城的寰宇之內。

他不願看到陸桓城屈就。

幸而陸桓城沒妥協，也沒服軟，照舊冷靜自若地翻他的帳本，枕他的算珠，雷打不動做他的絲綢與木料生意。日積月累若干年，終至局勢扭轉。

他還那麼年輕，才二十五歲。

二十五，而已。

晏琛的愛慕源於一場懵懂的初見，萌芽之後，卻在旭日般的景仰裡生長。他望著這個男人前行的身影，背脊和肩膀都那麼牢靠，很想枕一枕，很想吻一吻，想讓陸桓城屬於自己，從此以後，做他的脊樑，也做他的盔甲。

現在，陸桓城真的成了他的人，可陸家這副沉重的擔子還扛在陸桓城的肩頭，不能放下。

好在……陸家快要添丁了。