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臨，有失遠迎，萬望恕罪。”這青年口齒清朗，舉止斯文，行動時飄飄若仙，正是方白帝親自出來了。

段行洲和鐵還三正在疑惑方白帝如何得知自己行蹤，卻見方白帝身邊一個老者也衝他們微笑，卻是湖邊偶遇的蓑衣漁翁，當下也不多言，段行洲上前抱拳道：“在下段行洲，得蒙莊主相邀，瑣事辦妥，即來相會。”

方白帝與之攜手互道久仰，又望了望段行洲身後的鐵還三，笑道：“這位是……”這一笑讓鐵還三毛骨悚然，段行洲已答道：“莊主見過的，這是小婢三兒。”

“原來是三姑娘……”這個稱呼更讓鐵還三魂飛魄散，也不知該不該稱是。正在此時，那幫被那女子打得落花流水的漢子見了方白帝，仰身呼喚：“方莊主！”

方白帝望了望，笑道：“原來是蘇老前輩座下弟子。這次來是想接小姐返家的麼？”“我既嫁了人，蘇家的事便不管啦。”那女子嘟著嘴走到方白帝身邊，叱責面前的漢子道，“蘇家的賬目我早就不管了，出閣前也交接得清楚，這時候少了萬把銀子，又來找我是何居心？”

那漢子哀求道：“正是姑娘管得清楚，眼前救急的，只有姑娘……”

方白帝為難道：“原來是蘇家的賬目事有求你家姑娘，如此我也不好說了。只是眼前山莊有客，不如等個兩三日，之後我派人送你家姑娘回府上。也請替我向蘇老前輩問安，就說大小姐在此也好得很。”

這些漢子見方白帝如此說，也無言語，隨方家僕眾療傷自去。鐵還三強聞博記，便想起督州大派近水堂堂主姓蘇，蘇家無子，這一代的頂樑柱便是蘇漪，原當招贅夫婿繼承家業，不料水色山莊近年的勢力壓得近水堂抬不起頭來，只得將蘇漪嫁與方白帝為妾，與之聯姻結盟，以求苟延殘喘。這位蘇大小姐功夫上頗得蘇堂主真傳，見識過人，十六歲管家，是近水堂少不了的人物。鐵還三見此刻情景便知近水堂賬目出了大差錯，只得搬蘇漪回家救急解圍，這蘇漪卻是一心向著婆家，死活不肯回去，卻也耐人尋味。

那蘇漪吐了吐舌頭，跑去牽過那匹神駿的黑馬，翻身而上，道：“方哥哥，這姓段的說我壞話，你也不用太客氣了！”說著催馬沿青石大道直奔東門，一轉眼便不見了。

方白帝歉然笑道：“那是賤內蘇漪，年少失於禮數，段兄見諒。”

段行洲原打算扮個鬼臉也氣氣那蘇漪，以顯得自己氣勢上也不輸於水色山莊，不料聽得方白帝這麼說，只得無可奈何笑道：“哪裡，方兄過慮了。”

方白帝側身一迭聲的“請”字，讓段行洲先行，水色山莊的眾人圍在四周，錦衣彩袍，氣宇軒昂，都是抱拳恭迎，煞是氣派，只差鼓樂大作、鐘鼎齊鳴。段行洲卻悠悠地嘆了口氣。

眾人見他在如此禮遇之下反懶洋洋打不起精神，不知道他所為何故，初見之下也不便多問。他們卻不知段行洲有難言的苦衷：他在寒州當差時，早已是民眾眼中的混世魔王，見了面當然對他恭恭敬敬，不過多半時候都是遙遙看見便慌不擇路走避，他哪裡見過這麼隆重的歡迎場面，直喜得要笑出聲來，轉念想到若有點兒閃失，必被鐵還三教訓，只得按捺，權當水色山莊俏眉眼做給瞎子看，這般忍得他腑臆間生痛，最後長出這口氣，才算緩過勁來。

進了水色山莊東門，眼望山坡之上，一條翠瓦迴廊映著陽光蜿蜒而上，比春日的青山更為璀璨，似乎青龍入海，延伸不知何處，其上樓閣層層疊疊裡許，都在林中掩映，忽隱忽現。沿迴廊上行，回望青池，水色山莊圍堰之外無疑是一凹翡翠，而圍堰之內船隻密佈，竟然連水面也見不到。而遠處水岸處人口繁華，大門小院間穿梭的都是青池地界的商人夥計。愈往上行，愈是清幽，林間鳥啼蟲鳴，風拂樹梢，萬籟之聲充盈耳際，使人忘俗。忽而叮叮咚咚的泉水作響，段行洲與