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批批勇者領取勳章，於是世上多出了一種體面的工作，其名為勇者；於是世上多出來一種稀有的藏品，其名為勇者。

人們高高將其捧起讚頌，人們熱切將其摔碎取悅。

一顆顆勇者的頭顱被完整儲存運送回王都，老爺們將其掛在天鵝絨展櫃中，配以金子層層鑲嵌。

夫人們端著葡萄酒輕輕搖曳，她們頸上的珍珠倒映著炫目的光澤，勇者們未合的眼珠倒映著炫目的光澤。

王國內最強大的魔法師所打造的聖器高懸於舞池之上，它如此耀眼象徵著人類魔法的巔峰，它如此強大做出勇者救世的預言，它如同最美麗的夜明珠如今為這場舞會帶來變換的燈光。

舞池中的人們旋轉著魔法水晶鞋，在歌曲的間隙中笑著詢問救世的勇者去哪了，他為何還不出現。

王都之外無數偏遠的村莊正在淪陷，他們距離那美妙的舞會太過遙遠，他們距離惡魔們憤怒的火焰太過相近。國王無須花費一兵一卒即可拖延魔王的大軍，當戰火來臨有太多民眾成為護城的選擇。

他的王國便是如此運作，這是人類千年不變的長階。

它的蟲巢便是如此繁衍，當危險來臨最弱小的子嗣們便要為了偉大的母親而犧牲。

貧苦的村民，用盡一生也想不明白勤勞致富的方法。

在生命的盡頭他看見惡魔可怕的模樣，又看見他的救世主從天而降。

傳說中的勇者降臨於一寸寸土地，長路漫漫中他們救下一位位同胞。

勇者們不知距離討伐魔王的終焉日尚有多少前路，就像他們數不清身後曾順路庇護多少生命。

一個月黑風高的夜晚，一頓名為報恩的晚餐，一杯摻了毒藥的啤酒，救世主的頭顱預計將被割下又被高價賣出。於是這愚昧的貧苦的一生就此落幕，於是那渾濁的富足的一生就此開始。

無數的勇者們踏上長路，無名的勇者們等不來直面魔王的那一天。他們不是預言中唯一的勇者，吟遊詩人們唱著哀嘆著，說他們如此弱小，他們的實力竟如此令人遺憾，以至於無法為他們的品性支付代價。

他們唱著哀嘆著：救世的勇者去哪裡了？

也許會在無數個犧牲之後，終於有人抵抗住每一次背叛，吞下每一次信任的苦果，歷經磨難的唯一救世主斬下魔王的心臟，預備回城接受民眾目光的洗禮……

——但在那之前，在這一次，月黑風高的夜晚裡，簡陋的村民家中，一名紅髮的魔法師從斗篷中伸出纖細的手腕。

他一掌掀翻了桌子。

屋子的主人被嚇倒在地上，魔法師便上前一腳踩在對方臉旁。

他單膝跪地，漆黑寬大的斗篷帶著明顯的質感垂落，便完全裹住單薄的身子。晶瑩如寶石的長髮自斗篷下襬顯露，像是年輕女士們衣裙上的玫瑰花邊。

他捏著木製酒杯，舉到人嘴前，只簡單命令道：“喝。”

人類嚇得呆滯了臉，只猛地搖頭，嘴裡含著求饒。杯中有毒，作為投毒者，屋子的主人比任何人都清楚。

“對不起！對不起！放過我……我承認、我承認這裡面有毒！”

魔法師沒有收回酒杯，他垂著眼睫，這令其眼中的情緒更難以辨明。

終於，似乎看不下去這份僵持，屋子裡的其他人發話了：“哎呀，只是一個小誤會，你這樣嚇到別人啦。”

魔法師沒有回頭。

他知道這不著調的聲音出自隊內的弓箭手。

擅長使箭的弓兵曾長期遊走於灰色地帶，做著刀尖舔血的僱傭兵生活。巧言滑舌，反應速度一絕，遇到危險從來第一時間逃跑，覺察到隊友有難也斷然不會提醒。

如果要肅清隊內紀律，魔法師會選擇第一個拿這位弓箭手開刀