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海母望著兒子。

妻子這時才抬起了頭，望向丈夫。

海瑞這也才望向妻子：「孝順婆母。」

妻子點了點頭。

海瑞又沉默了片刻，終於將手裡的東西擱在地上，跪了下去，向母親叩下頭去。

妻子也跟著在婆婆身邊陪跪了下去。

海瑞深深地拜了三拜，抬起頭時，母親的背影已經走到了正屋的門中。

海瑞愣跪在那裡，眼中隱隱閃出了淚光。

妻子這時也還跪在那裡，滿眼的淚，哽咽道：「還看看阿囡嗎？」

海瑞搖了搖頭，兩手拎著行李站了起來，轉過身向院子側面那道小門走去。

「阿爹。」女兒這一聲在寂靜的夜院裡怯生生地傳來，就像一個什麼東西又突然把走到小門邊的海瑞揪住了！

海瑞倏地回過了頭，看見女兒弱小的身影在正屋門口出現了。

海瑞又轉過了身來，女兒這時向他顛跑著過來。

海瑞立刻放下了手中的行李，蹲了下來，抱住了撲到懷裡的女兒。

女兒抽噎著：「阿爹來接阿囡……」

「會的。阿爹會來接阿囡。」海瑞輕聲說著，一手摟著女兒，一隻手揭開了身邊的屜籠，拿出了一個荷葉米粑，塞到女兒的手裡。

女兒抽泣著：「阿爹出遠門，阿囡不要……」

「阿爹給的，阿囡要接的。」妻子這時過來了，抱過了女兒。

海瑞又慢慢提起了行李，望了望被妻子緊緊抱著的女兒，毅然轉過身，走出了那道小門。

從北京赴任杭州的高翰文卻是另一番光景。前面是四騎護駕的兵，後面也有四騎護駕的兵，馬車兩旁還有兩騎隨從，此行便顯得十分煊赫！按規制，杭州知府上任用這樣的排場，便是僭越。可這是嚴世蕃的安排，在外人看來也就是內閣的安排，一路上奔越數省，各驛站更換好馬，人尚未到浙江，聲勢已足以宣示朝廷改稻為桑的決心壓倒一切！

馬車內的高翰文卻是一路心潮洶湧。中進士點翰林不到四年，便膺此重任。平生以孟子王者師學為圭臬，追求的也正是這般駟馬風塵、經營八表的快意人生。嚴世蕃的重用讓他有了施展抱負的機會，但嚴府畢竟不被理學清流所看好，自己此行在清譽上便有了詬病。改稻為桑的國策要推行，幾十萬災民要賑撫，如何兩全，連一向以幹練著稱的胡宗憲都一籌莫展，自己這一去能否成此兩難之功，心中實是沒底。極言之，這一次就算推行了改稻為桑的國策，倘若引起民怨，朝野如何看他，毀譽也實在難料。但翰林院那種清苦畢竟難捱，儲才養望本就為了施展，水裡火裡掙出來便不枉此生。因此上一路更不停留，日夜兼程。其時又正當五月下旬，驕陽高照，他乾脆命人把車轎上的頂也卸了，門簾窗簾也取了，以符風餐露宿之意。跑快了有時候還站了起來，憑軾而立。車風撲面，衣袂飄飄，悲壯躊躇，總是千古之感！

馬隊就這樣跑著，高翰文也好長一段路程一任顛簸神在身外，突然感覺到車慢了下來，衣袂也就不飄了。定神一看，原來是一處驛站到了。

「歇歇吧。」高翰文吩咐道。

可前駕的四匹馬剛走進這個驛站的大門便都停在了那裡。

這是個縣驛，院子本就不大，這時裡面已經散落了十幾匹馬，一些親兵正在給那些馬餵水添料刷洗皮毛，裡面也就沒有了空地，高翰文的馬隊擠不進來了。

「怎麼回事？」高翰文的隨從走了進來，大聲問道。

先前進來的四騎兵也沒答話，只是示意他看眼前的情形。

那隨從向那些正在忙著的親兵：「京裡來的，你們誰接站？」

那些親兵該餵水餵料的還在餵水餵料，該刷洗毛皮的還在刷洗