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我知道。&rdo;

&ldo;但是我更討厭舞會。&rdo;

&ldo;是的，我也知道。&rdo;

安得烈關上車門說：&ldo;祝您有個愉快的夜晚。&rdo;

兩匹蘇格蘭良種馬拖著馬車漸漸遠去了。

舞會按照請帖上的時間準時開始。

派屈克斯公爵官邸豪華壯觀，比起王宮也毫不遜色的客廳裡已經聚集了很多上流社會的高貴人士。女士們全都穿著華麗的晚禮服，搖動珍貴的扇子，她們勒緊束腰後一個個都腰肢纖細胸部豐滿，可是卻連身都彎不了。

安斯艾爾進來的時候引起了小騷動，但這騷動並不是因為他儀表出眾或其他什麼，而是因為伯爵先生今天能夠用自己的腳走進來，這實在是不可思議。

&ldo;安斯艾爾伯爵，您今天看起來好極了。&rdo;

某位過了適婚年齡仍然保持單身的年輕女士向他打招呼，她特地忽略伯爵眼睛下面那兩道表示身體狀況很不樂觀的陰影，非常誇張地感嘆著。

&ldo;謝謝，很高興在這兒見到您。&rdo;

安斯艾爾親吻了一下她的手背。

&ldo;請問最近有什麼有趣的新鮮傳聞麼?&rdo;

那位小姐由於不情願地維持著貞操所以對男士表現得不屑一顧，可她對柔弱的安斯艾爾伯爵是親熱的，一邊用扇子擋住自己的嘴唇，一邊十分親暱地把頭湊過來對準伯爵的耳朵。

&ldo;這可不好說，您知道，我們總不能對著王后陛下說三道四。&rdo;

&ldo;傳聞是關於陛下的?&rdo;

&ldo;可憐的安斯艾爾先生，您一定是病得太久了，沒有人來看望您給您帶去一些訊息嗎?就是那位先生‐‐&rdo;

急於表現的女士伸出手，用扇子指了指不遠處的一位年輕貴族。

&ldo;人們在傳說那位先生是王后陛下的情人。&rdo;

&ldo;上帝，這我可不清楚。&rdo;

安斯艾爾順著她的目光望去，但卻是看著那位貴族身旁的軟靠墊椅子。

&ldo;我能過去坐一下嗎?您不用管我，請儘管去找一位年輕英俊的紳士跳舞，我就在那兒看著您。&rdo;

&ldo;噢，是的，瞧我都忘了您的身體，要我扶您過去嗎?&rdo;

&ldo;不，不用，這些小事請不用操心，去跳舞吧。&rdo;

打發走了一個，但還有無數個。

安斯艾爾從侍者的盤子裡拿了一杯葡萄酒，他攥著那個杯子愁眉苦臉。

女人們談論的無非是目前正流行的衣服、首飾、扇子和披風，頭髮的梳法，顏色的搭配，男人們則在高談闊論政治和軍隊裡的事。

可重點是沒什麼人在說監獄的事嗎?

安斯艾爾稍微感到安心，至少這表示莫爾不過是個小小的逃犯，並沒有引起什麼重視。如果他是個窮兇極惡的殺人犯，那一定會令這裡的人感到不安，要是重刑犯那就更不得了。

伯爵喝了一口酒，他看到法蘭西斯向他走來，於是在心裡呻吟了一下。

強打精神，現在必須要用毅力來克服了。

公爵小姐今天看起來漂亮極了。

她面色鮮艷，輪廓清秀，頭髮兩邊的小捲曲順著臉頰散落下來，使小巧的臉蛋更加嫵媚動人，一雙藍色的大眼睛猶如清澈澄碧的湖水。

如果光是一位年輕小姐，安斯艾爾還是很樂意與之暢談的，但是在這位小姐的身邊還有另一個人。

一個三十多歲，看起來紈絝而且浪蕩的男人。