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敬，甚至有些怯懦，此時的國王卻是跪在一處極大的火壇前面，火壇之上烈火熊熊，被微風帶過，肆意橫行的樣子。

而國王周圍的人，在傅介子眼裡則刺眼得多，一個白鬍子的老頭兒，鬍子竟垂到腰間，全身白袍，看上去像一個博學大儒，看年紀，至少在百歲以上，只憑年紀便足以說明這不是個一般的人，往好裡說，是個奇人，往壞裡說，是個怪人。

傅介子知道他是拜火教的長老，和上回他在長安遇上的白鬍子老頭一樣，是來傳教的拜火教長老。旁邊有三十多個拜火教的紅衣教徒，其中兩個在為國王宣讀經文，另外的多像是一些守護安全的，而白鬍子老頭旁上的兩個教徒則是在掌心燃起一團藍火，如同銀燈燈火，看上去十分詭異。傅介子知道這種人被稱為執火郎，是教中地位較高之人，只是不知他為何會不燒到手，難道真的有法力？

王后卻是一個漢人家的美婦人，保養得極好，四十多歲了還有著三十歲人的面板，頭上摭著薄薄的輕紗，朦朧看上去顯得曼妙無方，傅介子猜這王子的漢語定是這王后教的。

想到這兒，傅介子心裡面感覺好多了，既然王后是漢人，那麼樓蘭國應該是向著大漢的，至少，不會投降匈奴來攻擊他這個大漢的使者。

國王卻不太會漢語，令傳譯向傅介子作禮節性的問候。傅介子見這國王並不像安歸王子一樣對大漢使者有敵意，心裡面的擔子也輕了許多，一一禮節性地回答，最後問及樓蘭國在匈奴和大漢朝之間的抉擇時，國王卻有些尷尬，含混過去。

傅介子知道事情沒有那麼簡單了，自己若想活著回去就不能再深入問下去，於是不再問關於匈奴的問題，只是說漢朝使者在樓蘭境內遭遇伏擊，請國王多調些兵去守護。

過得一會兒，外面又進來一人，可安歸王子差不多年紀，只是穿著上要奢華許多，偏瘦的個子，看上去顯得十分溫和，不像安歸王子一樣充滿敵意和野心。

經國王介紹，此人是樓蘭尉屠耆（“屠耆”乃“賢”的意思，這裡即太子之意），安歸王子的胞弟，未來國王的繼承人。在樓蘭境內，沒有什麼長幼有序的規矩，國王喜歡立誰就立誰，尉屠耆雖然是弟弟，但卻比安歸一下子招國王喜愛，所以被立為了太子。

尉屠耆看上去要比安歸王子老成一些，向傅介子依制行禮，說了一堆對大漢朝恭敬的話，傅介子聽著雖然覺得舒服，但卻有些看不起此人，相反的，他有些擔心，這麼一個人當了太子，將來對大漢朝固然是件好事，可是此人顯得有些文弱，沒有安歸王子強勢，只怕這個太子之位遲早要易主。

傅介子提出要樓蘭國細查漢使遭伏案和使團失蹤案，請樓蘭國給出一個理由，讓自己回去有個交待，國王忙不迭地應下，令安歸王子去取通關文碟，意思是想早點兒送走這個瘟神。

傅介子本人雖然沒有什麼可怕的，可是他是代表大漢朝來的，樓蘭一向在匈奴和大漢的兩邊掙扎，誰來問罪它都吃罪不起，所以他只盼著這個漢使不要找麻煩，在樓蘭國內找點兒樂子之後就此離開。

安歸王子卻道：“父王忘啦，這兩天父王一直都在太陽神廟祈福，還沒有來得及加蓋官文，大漢使者在樓蘭遭遇伏擊，還請在樓蘭休整兩天，參加了我樓蘭國拜教大典之後再行不遲。”

國王怔了一下，也令傳譯道：“大漢使者，後天是我樓蘭國封拜火教為國教之時，如此盛典，還請大漢來的使者作個見證。”傅介子聽說樓蘭也立拜火教為國教，心裡面雖然不快，但這等事情遇上了就不能回絕，想到自己的軍士都受了重傷，沒有一段時間修整是走不了的，而且霍儀等人失蹤，不找到也沒法子離開這樓蘭城，只好應下。

傅介子再一次看了看那個大鬍子的長老，此人竟像返老還童一般，雖然一句話沒有說，可是舉止中