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他放輕動作開啟鐵門，走出時又往梁纓瞧了眼，這萬一他要是個壞心眼的，她現在可就遭殃了，好在他是正人君子。

這會兒該過子時了，得儘快回千竹苑。

外頭是漆黑的夜，四周靜悄悄的，偶有巡邏的侍衛路過，見著他時萬分詫異，倒也沒過問什麼。

元千霄快步趕回千竹苑。

同行伺候的太監信冬正在躺椅子上打盹兒，呼嚕聲賊響，遠遠便能聽到。「哐」，房門被開啟。

「啊，殿下可算回來了，叫老奴好等。」他即刻清醒，用力拍了拍打哈欠的嘴，「老奴這便去將湯藥端過來。」

「嗯。」元千霄坐下身，這一走，他萬分清醒。

說來也是怪異，他在這千竹苑睡得並不好，怎的一到那鐵籠子裡睡得那般快。

夢裡，他聽見有人在吹梧桐謠，是她，書案上有玉笛。倒是看不出來，她竟會吹淮越國坊間的歌謠，而且吹得還不錯。

「殿下，藥來了。」信冬端著一個瓷碗過來，目光微微渾濁，望著他問：「殿下可有見著榮華公主？」

「榮華公主早去了避暑山莊，我再想見也見不著。」元千霄並沒迴避這事兒，反而說得坦蕩，他伸手接過藥碗。

碗裡藥汁晃了一晃，隱約映著他面無表情的臉。

「殿下千萬別怪老奴多嘴，來時皇上可是交代了，您可不是真來做質子，您身上有任務，得儘快俘獲榮華公主的芳心。」信冬自顧自說著，面上一派恭敬，細聽之下，語氣中卻含著步步緊逼之意。「按老奴看，您若是……」

元千霄仰頭飲盡湯藥，至於信冬的話，他向來是左耳朵進右耳朵出。

他答應娘親待在父皇身邊，並不代表父皇要求的事他一定會做，他不是工具，他有自己的想法。

「我回房歇息了，你也早點歇息。」

這晚，梁纓再次陷入夢境。

不知是哪一天的夜裡，元千霄帶來了梁釗的書信，她看著紙上熟悉的字跡險些掉下淚來，字跡扭曲，是行筆不穩。

單這幾字，她便能想像出父皇在勁武國遭受了什麼折磨。

視線漸漸模糊，她深吸一口氣才忍住淚意，不管怎麼說，父皇活著便好，活著才有希望。

「看夠了麼？」冷冷的聲音從前頭傳來。

「嗯。」她顫著手收起信紙，仔細疊好放入枕下，做好一切才抬頭看他。他依舊穿著一身黑衣，領口敞得比平日大，發梢上還掛著水珠，想是剛沐浴回來。

「愣著做什麼，我這幾日沒教會你？」元千霄開口，面上掛著明顯的不耐煩。

她竭力壓下喉結的苦澀，起身行至他面前，他漠然張開雙手，目視前方，並不看她。

這是要她更衣。她伸出手，細緻地解著他的金玉腰帶。

忽地，「轟隆」一聲，一道驚雷打下，室內燭光跟著一滅，她跟著渾身一顫，雙手抖個不停，腰帶掉落在地。

夢魘襲來，那可怕的一幕不斷在她腦中湧現，怎麼也揮之不去。「啊！」她尖叫一聲，捂著耳朵蹲下去，整個人抖得厲害。

「麻煩。」元千霄低斥一聲，打橫抱起她往床榻上走。

上了榻，她背對他蜷縮著，用雙臂抱住自己，閉眼緊緊咬著牙關，一句話也不說。

「還怕打雷，沒用。」

元千霄關上窗戶，重新點了熄滅的蠟燭。

她睜開眼，眼前儘是光亮，即便如此，心底依舊怕。他上榻之後將她掰了過去按進懷中，兩手牢牢箍著她的腰，叫她動憚不得。

「快睡，我不動你。」他低聲說道，手上抱得很緊，撥出的氣息直往她頭頂吹。

熱意從他身上源源傳來，她漸漸停下顫抖，蜷縮的身子