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「奉天誥命，皇帝制曰，霍淵霍丞相盡忠職守，為我朝殫精竭慮，其女霍小茴賢良淑德，秀外慧中……特御封為朕的皇妹，賜號靜，加封為落昌靜茴公主，欽此——」

我不禁詫異地抬起頭，封號「靜」？

朝堂上一片寂然，文官武官分兩側而立。後宮封賞一向是不入朝堂的，而英長泣至登基以來便起早貪黑忙於朝綱，並無所出，所以我實是當朝第一位公主，才進了這乾坤殿。

「臣女霍小茴謝旨，萬歲萬歲萬萬歲。」我跪在原處磕了三個頭，準備接第二道和親的聖旨，然而等了許久，卻聽英長泣一聲清笑，「皇妹若有事，可以先去朱鸞殿的偏廳候著。」

我一驚，抬頭見英長泣似笑非笑地看著我。爹低頭若有所思，大哥向我使了個眼色。

我想了片刻道：「好。」

英長泣愣了愣，隨即又笑起來，我見狀連忙改口道：「孤遵旨。」

起身退下時不由感嘆，看來爹早年不讓我嫁入宮中確有他的道理。

2

朱鸞殿是英長泣平日辦理國事，接見大臣的地方，左右兩個偏廳。左偏廳較小，內放沉香木桌椅，焚著龍誕香。朝陽的牆壁上掛著一幅丈長字帖，上面抄有朝綱論說。字峰挺拔，飄逸但不失雄風，寫字之人氣定神閒非數十年功力不可如此。看到字帖的末尾，我卻不由愣住——尚揚英長泣。

英長泣還未及而立，卻有此定力，難怪年紀輕輕，奪權謀位，成為一國之君了。

「你剛剛在朝上，除了不解我為何未宣旨和親，還想問我為何賜你『靜』字？」英長泣進來時，沒讓人通傳。

我避開他的話鋒，笑道：「皇兄倒是信守承諾，決不在我面前擺皇帝架子，連『朕』也改成了『我』。」

英長泣劍眉一抬，笑了：「多年不見，皇妹的脾氣雖一點沒變，人倒是出落的傾城閉月。」

「那是你長年沉浸在朝政之中，連妃子也就零零星星納了幾個。你若心思在女人上，就覺得小茴不過爾爾。」

英俊之極，不可一世的容顏，堅毅的輪廓，這個男人彷彿與生俱來就有著王者之氣。

十年前的盛宴上，前朝平炎帝五十生辰，全國百姓共襄盛舉，載歌載舞，火樹銀花不夜天。而沉簫城的一隅，卻有一男子負手立於湖邊，碧色長袍下擺被水浸濕，他問我：「你怎麼不去看焰火？」

我指了指天邊，「這樣的煙花，我若想看隨時都可以，何必去跟人擠？」

那背影一滯，轉過身來：「你是——霍淵的女兒？」

那一年英長泣只有十九歲，貌若舜華。平炎帝懦弱，我爹的勢力在朝廷盤根錯節，從來沒有一人敢直呼他的名諱，除了英長泣。

「也只有霍淵的女兒能說這樣的話。」他笑了。

「我說的是實話。」

「那我也跟你說句實話。」他道，「今後這天下，會是我的囊中之物。所以現下，也不用去跟人擠。」

他的確說了實話。三年後，華親王病逝，英長泣子襲父爵，並掌了軍權。再過一年，他得我爹與廖通二人扶持，發動政變，逼得平炎帝退位讓賢。

那年盛宴結束前，他說：「帝君孤寡，只盼著將來還有一人，能與我這樣直言不諱地說話。」

我當時年幼，也未曾多想他的野心，只道：「你若做了這江山之主，不必與我拘禮。」

此話出說來已是僭越，然而英長泣倒是爽快答應道：「好，君子一言快馬一鞭！」

「我五年前想要納你為妃，被霍愛卿攔住了。」英長泣笑道，「他說你生性不羈，入了宮定會闖大禍，那時你大哥也再三懇請讓你留在相府。」

「有這樣的事。」我奇道。

「可是你最後