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何,上天安排的一個時代結束了。馬戛爾尼的可悲預言實現了,也許是因為他在120年前伸出的手沒有被握住的緣故。
結束語
天文地理音樂鍾與景泰藍
夫自由一言,真中國曆古聖賢之所深畏。
嚴復,1895年
在中國,事情當時已到了這種地步:除了極端的行為外其他一切都被排除了。
夏爾&iddot;戴高樂,1964年
馬戛爾尼獻給乾隆的最能說明自己國家現代化程度的禮物是一臺&ot;天文地理音樂鍾&ot;。作為回贈,乾隆讓人給了他幾件傳統工藝品:玉雕、絲荷包、細鋼作胎外填琺瑯彩釉稱為&ot;景泰藍&ot;的瓶子。地球儀與景泰藍:多妙的象徵呀!
英國懂得:科學技術的進步、國家的富強都來自貿易。儘管它只有不到1000萬的人口,但已表示出勝者的驕傲。它決定在全球擴張。它擁有最大的商船隊與最令人生畏的海軍艦隊;它全力支援本國的探險者與海盜;它扶植世上最為活躍的租船公司;它從法國人手中奪取了加拿大與印度;當它不得不讓美國獨立時--但還設法留住了那裡的顧客--它決心向東南亞與太平洋擴張以彌補這一損失。它懂得統治全球的將是世界上--現在已經發現、今後將互相依賴的世界--最為開放、最為靈活和無處不在的那個社會。
閉關自守
乾隆統治下的中國顯然是人類歷史上最大的帝國。它的本土被向它進貢並作為它前沿陣地的屬國所包圍。和睦的中國覆蓋了從裡海到琉球群島、從貝加爾湖到孟加拉灣與暹羅灣之間的廣大地區。
這遼闊的領土被無法穿越的沙漠與高山以及海盜橫行、波濤洶湧的大洋保護著,被萬裡長城、被無法根除的偏見組成的精神上的長城。被那種認為中央帝國孕育著&ot;天下唯一的文明&ot;的信念保護著。這領土之外的人民則是一些粗野的外夷(除非他們因&ot;嚮往文明&ot;而來頂禮膜拜)。來自他們的有害東西應該予以拋棄。他們的僑民來中國都包藏著鍋心(是否完全錯了呢?)。應該處處懷疑提防他們。所有不是奉皇上旨意離國的中國人都應退出帝國;從國民責任方面來說他們已經叛國;作為一個中國人他們已經死了。
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