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給我們的美國貴客：

坦白說，夥計，我記不清是什麼時候最後一次使用這個詞了。對任何‐位二十一世紀的俄國人來說，它老早就和&ldo;波將金&rdo;號戰列艦一起被拋到一邊了‐‐讓人想起布帽和紅旗，以及在火車車廂的梯級上對工人們長篇大論的弗拉基米爾?伊里奇。

自我還是個小孩時起它就已消逝或飄散‐‐你自己挑選字眼。

很高興給你們一個解釋。

科瓦列夫同志

弗洛伊德一看這則佈告就吃吃笑個不停，正從休息室/瞭望臺漂向船橋的瓦西里?奧勒夫也跟著笑起來。

&ldo;真讓我吃驚，同志，薩沙除了研究工程物理學，居然還有時間研究其他問題。他總是引用我一無所知的詩歌或戲劇，而且他的英語比，嗯，沃爾特說得還要好。&rdo;

&ldo;薩沙因為喜歡科學，成了‐‐該怎麼說‐‐家裡的黑羊(黑羊：英語俚語，意謂與其他人不同的，特別的。‐‐重校者注)。他父親是新西伯利亞的英語教授。在他家裡週一到週三才說俄語，週四到週六都講英語。&rdo;

&ldo;那麼週日呢?&rdo;

&ldo;哦，法語和德語，每週輪替。&rdo;

&ldo;現在我明白你們所謂粗人的含義了，這稱呼對我正合適。薩沙對他的……變節是否感到歉疚?他有這樣的家庭背景，又怎麼會成為工程師呢?&rdo;

&ldo;在新西伯利亞，你很快就能區分誰是農奴誰是貴族。薩沙是個雄心勃勃的年輕人，並且才華橫溢。&rdo;

&ldo;和你一樣，瓦西里。&rdo;

&ldo;&l;你也有份嗎?布魯特!&r;(原文&ldo;et tu， brute!&rdo;是一句拉丁語，據說為凱撒遇刺時的遺言。莎翁的《朱利葉斯?凱撒》引用了此語。‐‐重校者注)你瞧，我也能嫻熟地引用莎士比亞‐‐我的天!‐‐那是什麼?&rdo;

弗洛伊德很不走運，他正漂在空中背向著觀察窗，什麼也看不見。幾秒鐘過去，當他扭過身來的時候，&ldo;大哥&rdo;仍是一副老樣子‐‐把木星龐大的圓盤割成兩半‐‐自他們到達後這景象從未改變。

但對瓦西里，那一刻將永生難忘，&ldo;大哥&rdo;方正的輪廓完全令人無法置信地徹底改變了面貌。就象突然開啟了一扇通向另一個宇宙的窗子。

這景象持續了不到一秒，直到他無法剋制地合上雙眼。他曾目睹的那塊區域，充滿其間的不是繁星，而是數不清的燦陽，就如同某個星系擁擠喧攘的中央天區，或是球狀星團的核心。那一瞬間，瓦西里?奧勒夫永遠遺失了對地球天空的讚頌。自此而始，它變得無法容忍的空寂，即使威嚴的獵戶座和燦爛的天蠍座也只是不值留意的闇弱火花，根本無法與那一瞥相提並論。

當他鼓足勇氣再次睜開眼時，一切都已消逝了。不‐‐並未完全消逝。在重現烏木般漆黑的矩形正中央，一顆昏暗的小星還在閃爍。

但一顆星不會有可見的移動。奧勒夫再次眨動眼睛，擠掉淚花。是的，它在移動，這不是他的異想天開。

是流星?這是首席科學家瓦西里?奧勒夫經受了過度驚嚇的一個跡象，因為過了好幾秒他才想起來，流星不可能出現在真空狀態下的太空裡。

突然，它化作了一道