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&ldo;我不認為你是認真的。即使我支援你們的看法，華盛頓也會極力反對。另外，要是發生什麼事，而我們又真的急需他呢?在你能夠使任何人安全甦醒之前，不是需要兩周的時間緩衝嗎?&rdo;

&ldo;按海伍德的歲數，可能得有一個月。是的，我們將……儘可能。但你認為現在還會發生什麼?他已經完成了派遣任務‐‐除了監視我們以外。而且我相信在維吉尼亞或者馬裡蘭某個不明城郊，你也已經領受了這方面的指示。&rdo;

&ldo;我既不承認也不否認。而且坦白說，我是一個卑鄙的密探。我講話太多，而且我討厭安全問題。我一生都在奮鬥，使我的軍銜能一直保持秘密。每次需要重新劃分保密或絕密等級的時候，我就會走開並製造流言蜚語。雖然那樣做現在越來越困難。&rdo;

&ldo;瓦爾特，你很固執‐‐&rdo;

&ldo;頑固不可救藥?&rdo;

&ldo;是的，我就是這個意思。但還是回到海伍德的話題上來吧。你願意先和他談談嗎?&rdo;

&ldo;你是說‐‐鼓勵鼓勵他?我更願意去幫卡特琳娜打針。我和他是完全不同的兩種人。他認為我是一個嘰哩呱啦大叫的小丑。&rdo;

&ldo;你經常如此。但那麼做只是為了掩飾你的真實情感。我們中的一些人分析推斷你的內心非常善良，只是不願表現出來。&rdo;

科諾第一次啞口無言。最後他咕噥道：&ldo;噢，很好‐‐我會盡最大努力。但別期待什麼奇蹟，我一貫見風轉舵。他現在躲在哪裡?&rdo;

&ldo;在分離組艙裡，他聲稱他正在撰寫最後一次報告，但我不相信。他只是想避開我們所有人，而那兒是最安靜的地方。&rdo;

那不是理由，雖然這個因素的確很重要。不象集中了發現號上絕大多數活動的轉盤，分離組艙是失重的環境。

太空世紀剛剛拉開帷幕時，人們發現了失重狀態下的無限欣快，並重憶起自從離開古老大海的懷抱就已失去的自由。遠離重力，人們又重新獲得了一些自由，在失重狀態下對大地的顧慮和困擾也大為減少。

海伍德?弗洛伊德沒有忘記他的傷痛，但在這裡他更容易承受。當他能夠冷靜地回顧整件事時，他為自己對一件並非完全意外的事件反應之強烈感到吃驚。除了逝去的愛，雖然那是最糟糕的部分，還有很多相關的情感。這次打擊是在他正感脆弱的情況下來臨的，這段時間他一直感到情緒低落，甚至無所作為。

而且原因非常清楚。多虧同伴們的能力和協作精神，他已經完成所有他預期的工作(他明白，現在自己正自私自利地令他們失望)。如果一切進展順利‐‐太空世紀常用的祈禱辭!‐‐他們就會滿載著一船從未有人收集到的資料返回地球，而且幾年後就連曾經失去的發現號也會完璧歸趙。

但這還不夠。&ldo;大哥&rdo;和它那無法揭開的謎團還留在此地，只相距幾公里遠，嘲笑著人類的所有雄心和成就。它就象那個十年前在月球上發現的同類一樣，只活躍了一瞬間，然後又故態復萌，回到頑固的沉默。這是一扇他們徒然敲擊的緊閉大門，看來，只有大衛?鮑曼曾發現開啟它的鑰匙。

也許這能夠解釋為什麼他會被這個安靜甚至有點神秘的地方吸引吧。從那兒‐‐那個已經空空如也的發射架‐‐鮑曼帶著最後的使命駛出了環形艙口，飛向浩翰的宇宙。

他發現這個念頭帶來的