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三人一道走到將士訓練的地方，看到他們，那些訓練計程車兵也停了下來。在場數人誰都比褚沂川瞭解要發生什麼，此時那些士兵重整佇列，由謝將軍挑出一批，這些人將褚沂川團團圍在中央。

褚沂川：「楊尚書，這是要做什麼？」

楊尚書撫著短須，哈哈大笑：「小王爺有所不知，但凡來兵部的人，都得先透過一個考核，若是透過，楊某才算是承認小王爺了。」

褚沂川：「……」

他已經在兵部待了許多日，從未聽說過什麼考核。楊尚書待他雖然冷淡，但也客氣，只是這會兒看來來者不善。

褚沂川靜默片刻，問：「考核是什麼？」

「小王爺也看到這些人，他們都是軍中出類拔萃的將士，若是小王爺能從他們手下撐過一盞茶的時間，就當小王爺透過。」

褚沂川看過眼前這些人，他們是謝將軍精挑細選挑出來的，各個都是身經百戰的好手，隨便一人都讓人難以招架。

「是一個一個上，還是一起上？」

「由小王爺挑。」楊尚書笑眯眯地說。

他是心存刁難之意。

雖然楊尚書是收到了麗妃的家書，也的確幫忙在皇帝面前開口要人，但也僅此而已。雖然這些時日，他並未等到信王出錯，但他也不願讓兵部白白進來吃閒飯的人。哪怕先前小王爺的確在工部做事，他也沒放心上。

工部那個最會拍馬屁，誰知道那些事有幾分是真幾分是假。

聽說這個小王爺從前在冷宮長大，去年才被找出來，什麼都沒學過，又得皇上愧疚彌補，能有幾分本事？

最好這次知難而退，知道兵部不是能讓他撒野放肆的地方。

褚沂川說：「楊大人，一盞茶的時間，不論輸贏，只要沒倒下就可以，是嗎？」

「不錯。」

他脫下大氅，仔細摺疊好，放在旁邊乾淨的地方。

楊尚書：「小王爺是同意了？」

「那就一起上吧。」褚沂川頓了頓，問：「楊大人，能否不打臉？」

那樣他不好和皇嫂交代。

楊尚書心說：好好一個大男人，竟然還在意皮相？

他對那些士兵示意：「當然可以。」

……

晚上，一見到褚沂川，沈玉鸞便心疼的不得了。

「你的臉怎麼了？」

褚沂川以袖遮面，躲來躲去不給她看。二人繞著桌子轉了一圈，最後還是沈玉鸞聲音一揚，怒喊一聲：「小川！」，他才乖乖停了下來。

人到身前，他也不敢把手放下，依舊擋著臉，沈玉鸞用力拽了拽，他吃痛的吸一口涼氣，但還是不肯放下。

沈玉鸞氣呼呼地叉起腰來罵人：「你既然不想給我看，進宮來幹什麼？倒不如躲在宮外，何時什麼都看不見了再來看我。」

褚沂川悶悶說：「那太久了。」

「既然如此，還不給我看？」

「丟人。」

「怕丟人，你還進宮？」

珠兒躲在一旁捂著嘴偷笑。

好不容易兩人坐下，沈玉鸞把他當手扒下來，看他好生生一張俊俏的臉，偏偏眼下顴骨處有一塊青汙，多生狼狽。

沈玉鸞看來看去，都覺得不對勁，問：「京城裡還有人敢對你動手？」

「是我自己摔了。」

「摔了？」

「跑的時候太過心急，絆了一跤，正好撞在地上。」

沈玉鸞狐疑地看著他，但沒在他的臉上找到心虛說謊的痕跡，再想想若是真有此事也不必故意隱瞞，這才說：「你心急做什麼？走路還不小心。」

褚沂川乖乖聽她教訓。

珠兒