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他惴惴不安地望著妻子上了車，開上路，在樹林間穿行直奔鎮裡。

特麗絲一下車馬上就覺察到出了問題。這裡的氣氛變了，絕對變了。四下裡一

點兒動靜也沒有，連鳥叫蟲鳴也聽不到，就好像有什麼看不見的能隔絕聲音的東西

把這裡嚴嚴地罩住了。房子裡好像沒有人，好像被人遺棄了，其實從外表看，看不

出有什麼變化。她渾身顫抖著，她很清楚，死神正在艾琳這所房子周圍徘徊著。這

個念頭剛一出現，她趕緊就想辦法不讓它停在腦子裡。自己又犯傻了，又迷信了。

她強迫自己從砂土路橫穿過去來到門前。她透過花邊窗簾向屋裡打量，裡面沒有動

靜。

她敲著門，&ldo;艾琳。&rdo;

她的聲音有氣無力地停止了。

裡面還是沒有動靜，肯定是出事了。她用力敲起來，按著門鈴高喊，&ldo;艾琳！&rdo;

要是真的這位老太太摔倒了，砸碎了什麼東西，自己站不起來了怎麼辦？要是

突然心臟病發作或中風了怎麼辦？

要是郵差幹掉了她怎麼辦？

&ldo;艾琳！&rdo;特麗絲使勁轉動著門把手，把手像往常一樣轉不動。她心裡很不踏

實，繞到後門，地上的野草把腳腕割得生疼。後門沒上鎖，她小心翼翼地推開了門。

這不是什麼好兆頭，艾琳的後門總是上鎖的。

也許郵差在裡面。

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&ldo;艾琳！&rdo;

沒有回應。

特麗絲的心臟和著恐懼怦怦亂跳。她應當以最快的速度跑出去，開車去警察局，

帶個警察回來，而她最不應該做的事情就是一個人來探查究竟。她不由自主地走進

了廚房，地上到處是鍋碗瓢盆和打碎的瓷器，她踮起腳尖邁過這些東西朝臺子走過

去。臺子上放著一塊自家做的麵包，麵包已經長出了塊塊綠毛。窗臺上的花卉由於

沒人管長得亂七八糟，又因為沒有水最後乾枯死掉了。廚房裡瀰漫著香料、藥草和

腐敗氣味。

&ldo;艾琳！&rdo;

沒有回應。

她又走進客廳。她一眼看到的是古董傢俱上的裝飾物被剝了下來，電視機被翻

倒了，地毯上到處都是碎片，看到這些她心裡明白了艾琳不在家。

她又想起那個房間裡的東西。&ldo;艾琳！&rdo;她又了一聲。

沒有回應。

她該走了，起碼也應該拿起話筒報警了，可還是一個勁兒地朝前走，得先看看

別的房間再說。如果艾琳不在別的房間裡，就一定在那個小屋裡，真是那樣她就報

警。

特麗絲繼續向前走。她走進臥室，床上的枕頭被撕開了，羽毛到處都是，還是

不見朋友的蹤影。那個大衣櫥也砸了，她在衣櫥門的破鏡子裡看到了自己那蒼白的

臉上帶著的焦慮神情，才真正意識到自己被嚇成什麼樣了。

她又朝盥洗室走去。

瓷磚地面上到處都是撕碎的棕色包裝紙，解開的繩子和敞開的箱子。

艾琳躺在浴盆裡，手腕切開了。

特麗絲睜大眼睛看著這位朋友。她的面板被水泡得一點顏色也沒有了，顯然已

經死去多日了。她的眼睛並沒有閉上，而是死死地望著什麼，下半身被凝住的血水

遮住了。在她身體周圍漂著亡夫的頭、手和四肢，這些又被水泡漲，毫無血色。