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蕙娘看了妹妹一眼，不禁打從心底嘆了一口氣：文娘這孩子，自小脾氣就倔，何芝生哪裡配不上她？多年考察下來，知根知底不說，人品也是上好的。她偏不願嫁，還為祖父一句說話沾沾自喜。這雙眼，看到了人家吳嘉娘身處的局勢，卻看不懂焦家如今陷進的這個局。什麼樣的人帶什麼樣的丫頭，她和黃玉，簡直就是一個毛病……

“看來，你是打定了主意。”她淡淡地說。“將來要有後悔的時候，你可記得今天的這番話。”

文娘面色一變，終於憤然起身，“要說就說，不說就算，沒你這麼喪氣的！你不想我來，我以後不來就是了！”

☆、23事發

進了七月，天氣就涼下來了。‘天階月色涼如水、坐看牽牛織女星’，四太太偷得浮生半日閒，自己帶了幾個丫頭在謝羅居里賞月，連平時很親近的三姨娘、四姨娘都沒叫，“喊了她們，不好不喊五姨娘，喊了五姨娘，她把子喬帶過來，又不好不喊蕙娘、文娘，折騰得慌。就我們幾個清清靜靜的，看月亮吃西瓜，擺些閒陣就最好了。”

對四太太來說，長夏永晝，最難打發的就是漫漫的時間，謝羅居里養了好些專說鼓詞故事的女先生，因文娘、蕙娘姐妹，平時經常來謝羅居走動，她白天是不讓她們出來的。不想喊人，多半就是因為四太太想聽說書了，這一點，她身邊幾個大丫頭都是心領神會。服侍著四太太在廊下貴妃椅上靠了，兩個小丫頭拿著搖頭槌，一左一右，輕輕地給四太太捶腿，連落錘的節奏都透著那麼輕巧合拍，令四太太渾身松泛了。綠柱便故意說，“只看月亮也是無聊，太太，衝您討個情面呢，小唱不敢叫，咱們叫個瞎先生來說說書唄？”

守寡的人家，時常聽那些小姑娘捏著嗓子咿咿呀呀的，是不大像話。四太太似乎意動，可又有些猶豫，“你也是的，這都什麼時候了……”

她嘆了口氣，“算了，想叫就叫吧，只別傳出去了。到時候幾個姨娘有樣學樣，也鬧得不像話了，我就唯你是問。”

綠柱早慣了四太太的作風，她嘻嘻一笑，不多時就領進了一位女盲婆，給四太太敲板子，本待要說《石猴記》的，四太太卻不愛聽，她要聽《金玉兒女傳》。

這樣小兒小女、情情愛愛的故事，不大適合四太太的身份，卻正合丫頭們的口味，一院子人都聽住了。有個小丫頭，手裡還拎著一壺水呢，聽得大張著嘴站住不動。其入迷之色，絕非假裝，四太太環視一圈，倒是被丫頭們逗得很開心，她唇邊也就掛上了笑，拿了個葡萄捏在指間，自己仔仔細細地剝紫皮兒。

“這故事要給十四姑娘聽見了……”綠柱乘著給四太太斟茶的工夫，就細聲細氣地逗她開心。“她非得勾動情腸不可。”

她時辰拿捏得好，盲先生正說到這書中女角玉玲瓏，將要遠行，一家人都很不捨。正好是四太太不大耐煩聽的一段書，她便沒裝糊塗，嗯了一聲，“怎麼，花月山房來人託你問訊息了？”

“就是晚飯前剛來的，”綠柱說。“聽說十四姑娘才去過自雨堂……怕是看到自雨堂裡的嫁妝，也就惦記起了自己的好訊息了。”

“文娘還是老樣子。”四太太似笑非笑。“就眼睛見到的那一點，算得了什麼呢。她要是知道——”

她沒往下說，自己收住了，只道。“她不是不喜歡何芝生嗎？正好，要是喜歡，反倒還費神了。”

這脆利的竹板聲，越發顯出了周圍的寂靜，焦家人口少，一入夜四處都靜謐無聲，雖在京城，卻無異於山林野外。往常四太太是不大喜歡這氣氛的，可今兒她卻覺得這寧靜令人安心：快了，沒有幾年，兩個女兒一出嫁，家裡就真安靜下來了。子喬有五姨娘帶，得閒也不會來煩著她……再熬幾年，熬出孫子來，焦家香火，總算是未曾斷絕在自己手上，她也就算是