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閨女撐門面的紫檀傢俱，焦家雖然也不多，可把幾間屋子都武裝一遍，那也是綽綽有餘的。四太太愁的不是不夠，而是還能再添置什麼：自雨堂裡實在是應有盡有，要想出一點缺憾來，可真是難了。

至於清蕙自己，她也沒有閒著，京中禮俗，初次見面，是要遞活計的。給夫家親戚的手工活可以由底下人代勞，但她起碼要給權仲白做點荷包之類的小件，四太太對她的女紅不再那麼放縱了，特地從焦家布莊裡調了兩個繡娘來，專教清蕙繡活……雖說要出嫁了，可她的待遇、風頭，在焦府卻始終還是無人能敵。

有人當紅，自然就有人眼紅。自從權仲白上門給蕙娘扶脈，這一個多月，文娘都在花月山房‘病’著，家裡人都明白她的心事，非但四太太不給她請御醫，只令家常醫生來給扶脈，就是三姨娘還特別叮囑蕙娘，“你也知道你妹妹的脾性，時常泛酸的，最近，你還是少和花月山房往來為好。”

文娘越是小心眼子，蕙娘就越要捏她，對三姨娘，她沒必要藏著掖著。“就這麼姐妹兩個，不相互扶持，事事還都要和我比，心眼不比針尖大……到了夫家，是要吃虧的。”

在蕙娘，文娘是她的親妹妹，可在三姨娘，文娘又不是她肚子裡爬出來的，她嘆了口氣，“就讓她酸一陣子也就過去了，太太都不說話，你插什麼嘴呢？”

在這點上，蕙娘對嫡母是有些意見的，她沒有再說什麼，而是關切地問三姨娘，“最近太和塢的人，沒有給你氣受吧？”

蕙娘定親，對三姨娘來說，是好事，也不是好事。女兒終身有托、所託得人，三姨娘最惦記的一樁心事，終於有了結果，這一陣子她精神都好多了。可另一方面，蕙娘是定了要出嫁的人……當然，九十九拜都拜了，也不差這麼一哆嗦，有老太爺幾次表態，四太太特別關注，自雨堂的待遇沒怎麼下降。可清蕙還不瞭解這幫天生勢利眼的下人嗎？南巖軒看著一切如常，可到底衣食住行的規格有沒有縮水，就只有三姨娘和符山心裡清楚了。

三姨娘也沒有裝糊塗，“你這還是想問承德的事吧？都和你說了，就是和五姨娘談到往事，一時心酸起來，回頭掉了幾滴眼淚……我都沒往心裡去，就你問個沒完。”

符山向蕙娘透出訊息之後，蕙娘已經逼問了生母幾次，三姨娘都不肯露一點話風。可她越是這樣，蕙娘就越是生疑：三姨娘的性子，她再清楚不過了。雖然一輩子與世無爭，但也不是什麼水做的人兒，五姨娘就是揪著她去世的爹孃問，只怕都不能把她問成那樣……

可三姨娘就咬死了不說，她還真只能另想辦法，她也就不再逼問，而是換了個話題，同三姨娘說起。“文娘這樣鑽牛角尖，其實只是自誤。明日阜陽侯家有酒，那又是眾人齊聚的大場面，她不去，好些人家沒見著她，親事豈不是又耽誤了？也是十六歲的人了……”

“這哪有這麼著急的。”三姨娘不以為意，“才說了你的親事，怎麼也歇一歇再說她的，怎麼，難道今年說不了親，家裡就要把她胡亂許人了不成？”

蕙娘眼神一沉，她沒接三姨娘的話茬，只是輕輕地搖了搖頭，低聲道，“其實，她應該自己更主動一點，爭取應下何家那門親的……”

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今年春天來得早，才是二月中，便已經是花開遍地、蜂蝶爭鳴，庭院裡熱鬧得不得了。連風都似乎帶了南意，筋骨都是軟的，吹在人身上，像是一隻小手，軟軟地一路往下摸……阜陽侯府裡自然也是鶯聲燕語、分外熱鬧。蕙娘隨在母親身邊，被阜陽侯夫人握著手看了半天，眾人免不得又要誇她，“上回穿的錦襖，真正好看。今日你偏又不穿它了，換了這一身，這條斜紋羅裙，樣式也好！”

也就是兩個月工夫，今日來赴宴的各家姑娘，十個裡有五個穿的全是深深淺淺的紫色，配著腰間捏褶