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只有基地巡查一類的上等工作才配他做。

“給他個立功贖罪的機會吧。”沃什伯恩對克里克說道，“不過，告訴廚房的耶蘇，對這傢伙要嚴加監視。”

無論這顆行星環境如何惡劣，遠離地球家園的人類子民總算在太空中找到一個可以落腳的地方。現在，飛船如螺旋般環繞著它飛行，不斷接近它。面對這個人類的新家，裡瑪想把它命名為“希望之鄉”。對此，格倫葛什一臉苦笑，不以為然。他深感前景黯淡渺茫，十分悲觀。

“現在，斯特克與同夥無視《播種行動成員公約》，操縱飛船指揮大權。”他說，語氣中充滿了氣憤與無奈，“而我們的處境呢？除就近著陸外，別無出路。經我面陳利害後，他們勉強同意著陸。至於行星的名字，欣奇管它叫‘地獄冰窟’”。

裡瑪一聽，不覺打了個寒噤。

“我們得滿懷希望才是。除了希望，我們已經一無所有了。”她說道。

“不論希望還是絕望，現在都只能接受，因為飛船已經開始著陸了。”格倫葛什轉過身，對克魯茲說道：“雷達避開冰蓋，一定要爭取在行星的向陽面著陸。這樣，可以遠離那個神秘訊號的傳送地——如果那算訊號的話。沒有必要把我們的位置洩露給當地居民。”

說著，他抬起頭來，掃了一眼監視屏。目標行星依然只是一個小小的斑點，與它的母恆星——那顆矮星一般大小。

“當地居民？這麼說，我已經假定那兒存在著生命了？”格倫葛什喃喃自語道，顯然，那沉寂的行星已經喚起了他某種大膽的猜測，“不過猜測而已，可在我腦海裡，它像紮了根似的，糾纏不清，揮之不去。”

現在，裡瑪也被調入了探尋組。飛船繞行星飛行的軌道逐漸變小，離目標越來越近了。裡瑪透過望遠鏡在冰面上仔細搜尋，她要尋找一個合適的地方，作為居住地。同時，她還希望發現土壤、礦物和飲用水存在的蛛絲馬跡。

“那冰是水，而非氮或甲烷的凝結物嗎？”克魯茲滿腹疑惑，一遍遍低聲自問，“如果是水，它被有害物質汙染過嗎？歷史上，這裡是否形成過土壤和有用礦物呢？”

“答案是肯定的。我敢保證。”安德森很有把握。轉行搞量子工程以前，他曾潛心研究過地質學，因此，說起話來才這麼肯定：“從已經掌握的情況來看，我認為，這顆行星在其母恆星脫變為矮星之前，情況大致與我們的地球相似，具備生命存在的一切條件。”

目標越來越近了，冰蓋漸漸展現在眼前，一望無際。原來，那是一塊冰封的大陸。它的邊緣是一個遼闊浩瀚的大洋，已經完全封凍。整個大洋平坦如鏡，沒有任何起伏。偶爾可見一串串岩石嶙峋的小山，那是部分群島伸出海面形成的。大陸的邊緣聳立著一條條巍峨雄峻的山脈，巨大的冰川從山體迤邐而下，徑直插入大洋中。

飛船繼續飛行。在行星的向陽面，發現一個狹長的半島，雷達和望遠鏡正在對它進行觀測。半島如一柄匕首刺入凍結的大洋，數公里長的冰蓋把半島中央的山脈整個罩了起來，越往山頂，冰層越薄，只有半島邊緣的侵蝕地區和狹窄的海灘尚裸露著，未被積冰覆蓋。格倫葛什把指揮艙工作交給副駕駛斯坦伯格，自己來到安德森的探尋組，與大家一道研究新發現的情況。

“半島東岸發現一些開闊地，是我們著陸的最佳選擇。”安德森指著監視屏，說道，“那裡，找到土壤、冰川水源及有開採價值的礦藏的可能性要大些。此外，也可以透過分離大洋中的冰，提取有用礦物質。

“好的。如果欣奇和斯特克不找茬兒，我們就在那裡著陸吧。”格倫葛什同意了。著陸計劃擬定後，他就回指揮艙去了。

飛船繞行星執行的軌道越來越小。目標就在眼前。現在，探尋組人員再分為兩個小組，卡洛斯