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輕輕哼了一聲。裡瑪連忙打住，不再言語。替女兒拉好被子後，她就呆坐著，茫然地盯著空空的監視器發愣，似乎把對面的兒子也給忘了。

“爸爸後來怎麼啦？”

“哦，對不起。”裡瑪回過神來，使勁聳了一下肩，似乎想要擺脫內心的傷感，“當初，我們相識的時候，還都很年輕，剛加盟‘太空播種行動’組織。對當時的我們來說，到遙遠的星系去播撒人類的火種，是一項神聖無比的事業。我們相約，一同飛向太空，永不分離。不過，由於我是地質構造與生物工程專家，需要留在地上工作，與一批工到師設計一種能適應各種行星條件的著陸器。而你父親也成了發射基地的一位指揮員。有相當長一段時間，我倆都是基地的核心人員，脫不得身。因此，我們一時不能成行，去實現自己的理想。終於，機會來了。我們的工程設計任務完成了，而且準備發射的飛船也正好有人員空缺。當時你四歲，而黛還在媽媽的肚子裡。醫生說，我應該生下孩子後再去參加飛行。就這樣，你父親就拋下我，獨自走了。”

提起這事，裡瑪至今餘恨未消，說不下去。直到兒子追問她原因時，她才勉強接著講吓去。

她伸出手去，輕輕撫弄著黛的頭髮。

“他迷上了另一個女人，霍莉·霍恩，一個量子工程技術員。”一提到這個名字，裡瑪的臉一下子僵硬了，但馬上平靜下來。她聳了聳肩，極力顯出輕鬆的樣子，兩眼空空地望著前方，昔日的情敵彷彿又浮現在眼前，“她是個漂亮女人，金髮碧眼，風姿綽約。在佐治亞理工大學唸書時，我們曾經同住一間宿舍，是好朋友，以後也一直是。”說到這裡，裡瑪氣得嘴唇都發抖了，“當然，她向我表示了歉意，你父親也說他感到難過。也許他說的是實話。他們把存在銀行的全部積蓄都留下了，作為你和妹妹的撫養費用。我也一直想原諒他們，可是……”

裡瑪難過得說不下去。過了一會兒，才平靜一些。

“大致情況就是這樣。這也正是我們所以走到今天這步田地的原因。他們留給我的錢也有限，早花光了。我自己又沒攢下什麼錢。現在‘太空播種行動’完了，我的工作沒了，我所學的專業知識也就失去了用武之地。留在這裡，地球上，裡瑪兩眼注視著監視器灰白的空螢幕，微笑起來，彷彿又看到了新的希望在向他們招手。

“未來的事兒，有誰料得準呢？我們現在搭上了最後一艘播種飛船，我感覺我們開始了一次偉大的行程，我迫不及待地想看到這次行程的終點。”她頓了頓，又說道，“也許，這對你和黛來說不太公平，我不該這樣做，可這畢竟是一次機會……一個值得嘗試的、激動人心的機會！我希望你能試著理解媽媽的苦心。”

“我會的，媽媽。別責備自己了。”基普站起來，緊緊地抱著媽媽，“參加這次旅行，我很高興。”

基普一家還在靜靜等待。裡瑪再次開啟監視器，裡面還在重複播送著船上的規章制度和安全守則。有戴白帽的服務員進來，叫他們去用餐。一頓快餐，三明治加大豆湯。後來，基普困了，媽媽幫他安好床鋪，讓他上床睡覺。倒計時開始時，媽媽叫醒了基普，並把他的臥鋪吊帶扣加固了一下。黛沒有睡沉，迷迷糊糊地說著夢話，低聲叫著她的咪咪。

“現在離發射還有５分鐘。”基普一邊聽著倒計時，一邊把軟塑膠的護耳塞安放在耳朵裡。“４分鐘——３分鐘——２分鐘——１分鐘——”媽媽提醒基普戴上護目鏡。基普戴上了，然後一聲不響地躺著，等待著什麼事的發生。會發生什麼事呢？一道閃電麼？也許是吧。“３０秒——２０秒—１０秒——５秒—”基普感到異常緊張，渾身發抖，喘不過氣來。“４秒——３秒——２秒——１秒——”

“啪！”一個脆裂的聲音響起。此外，什麼事也沒發生。基普取