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程專家，我還是有資格的。”說著，他又諂媚地衝裡瑪笑了笑，“任何一項生命環境營建工程，都是一個系統工程，需要各方面的專家。我想，本人的專長還是用得上的。”

“果真如你所說……”艾森略一點頭，不情願地說道，“只要有專長，那當然用得著。”

“在這冰面上營建生命環境，我看不可能。”英迪拉·辛格甕聲甕氣地說道。她個兒高挑，身材婀娜，手上戴著沉甸甸的金戒指、金手鐲，頭上厚厚的黑髮草草盤成一個大圓髻。她原是學人類學的，後來，又讀了土壤化學和生物工程兩個學位：“別指望能在這冰面上活下去，我們得在永凍土下開挖洞穴。”

看著海灘上的岩石堅冰，她又顯出一副苦臉，有些犯愁了。

“我以為，可以先讓上層的堅冰解凍，”辛格繼續發表自己的看法，“然後再進行作業。否則，下層堅硬的花崗岩不便使用機器挖掘。而且，我們首先要鑽取巖樣，並作地震探測，弄清地質情況。這一步不做，其它一切都是空談。”

“這一步工作，我們正計劃做。”裡瑪說道。

“在我看來，只是計劃還遠遠不夠。”內爾斯·諾爾金說道。他是挪威氣象學家，是大氣環流和氣候控制方面的內行：“想一想這裡的自然條件吧：沒有空氣，沒有氣象變化，水則完全被凍結了，接近零開氏度……”

他聳聳肩，攤著雙手，感到無可奈何。

“不論有無困難，困難大小，我們都得在這裡住下。這一點是不可能改變的。”馬克·桑以權威的口吻，平靜地、不容置疑地說道，“藤原和克拉索夫想重返波態，繼續量子飛行，另尋理想之所，那根本是不可能的。”

“你敢肯定？”羅克問道，“斯特克機長也希望……”

“我敢肯定！”艾森打斷他的話，“我們只有兩條路，要麼立即動手營建生命環境，要麼等死。我以為，還是尋求活路要緊。”

“對，為了生存，這不正是我們到太空來的目的麼？”裡瑪說道，“現在我們的確碰到了嚴重困難，讓我們團結起來，想辦法克服困難吧。”

“本人支援維拉莉博士。”羅克說道。面對艾森冷冷的、敵視的目光，他裝作沒看見，只對裡瑪傻笑著，然後又轉向眾人：“本人希望能助大家一臂之力，共同攻克難關。”

卡洛斯不斷向飛船呼叫，希望聽到裡瑪的聲音。很長一段時間，什麼迴音也沒有，只有陣陣雜音，那是來自遙遠的銀河系心臟的跳動聲。突然，他聽到了飛船的反應，但不是她的聲音。

“……不清……訊號不清……請求重發……”

“阿爾法呼叫，阿爾法呼叫。”卡洛斯又一次向飛船呼叫起來，“向你報告，發現一道冰牆……”

“卡洛斯嗎？”是格倫葛什強有力的聲音，充滿了關切與焦慮，“情況怎樣？”

“報告長官，一道冰牆擋住了我們的去路。克魯茲博士正在退車。”

“別冒險！”

“情況有些特別，長官。又在冰上發現明亮的五彩光環……”

“能說得詳細一些嗎？”

“圓形的，長官。圓形的光環從冰裡一個個綻開，如水上的波紋一樣。光環顏色依次變幻，呈現出光譜的各色光。我估計，隨著我們逐漸退開，光環會熄滅的。”

“奇怪。”格倫葛什頓了頓，有些遲疑，然後又問道，“你能估計光環出現的大致原因嗎？”

“不能，長官。不過，似乎是由於我們的接近引起的。克魯茲博士認為，那是有意識的訊號。”

“誰發出的？”

“不知道。也許是陸地上的某種靈性生命。”

“附近有山嗎？”

“沒有，長官。到處是冰，冰上覆著一層