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沈承恩道：「那個韓奇給他們家打的倒是不輕，給人架著才進了府內，不過這廝實在可恨，我便沒給他們好臉色看。」

「父親說的是，這種人是改不了的。以後也得遠著些才是。」沈柔之點頭。

沈承恩也知道，韓家之所以這樣惺惺作態，恐怕未必是真心悔過，多半是礙著他的身份，他畢竟是一府通判，如果認真追究起來，告韓奇一個□□調戲，韓奇當然跑不了，只是顧及女孩兒的清譽所以才不肯聲張罷了。

但要想報復，未必沒有別的手段，所以韓家很不敢拿大。

沈承恩定定神：「為父先前沒在意家中的事情，幸而你還是個有主見的，沒給那畜生騙了去，只是珍之年少無知的可恨。」

「父親息怒，」沈柔之忙站在來，垂首道：「沒好看珍之，也是我的失職，以後一定會多留意弟弟妹妹們。」

沈承恩嘆了口氣，把她拉到身邊，打量了一會兒，想到明年就及笄的女孩子了……出嫁自然不遠，心中越發有些捨不得。

想了會兒，沈承恩道：「你不用這樣說，我自然知道你對弟弟妹妹們是好的。就連小西跟如如，我也知道你會照看他們。」

沈柔之不語。

沈承恩笑問：「對了，你覺著小西怎麼樣？」

「他？」沈柔之微怔，繼而道：「小西……看著還不錯，像是個懂事乖巧的。」

沈承恩笑道：「你喜歡他就好，對了，為父也有一件事要告訴你。」

「什麼事？」沈柔之想起今天書房中沈承恩跟謝西暝對話一節，想必就是此事了。

沈承恩便把匪首要押解進京的事說了，因道：「我領了這差事，恐怕要去幾個月才回，家裡的事情自然又擔在你身上了，幸而如今多了小西，有什麼狐疑不決或者為難的事情，你跟小西商議，他是個極精明強幹的，有他在我才放心。」

沈柔之沒想到，原來父親竟要出遠差，心裡無緣無故地竟開始驚跳。

「別怕柔柔，」沈承恩握著她的手道：「這只是例行公事，你只要安心地留在家裡等父親回來，不會有別的事。」

說了這件，沈承恩又從懷中掏出一封書信，封皮上卻沒寫任何字。

在手中略一掂量，沈承恩將這信遞給沈柔之：「這封信你務必秘密儲存起來，除了你之外，不能讓任何人看到這封信的內容，甚至你看完之後也要燒掉。」

沈柔之愕然：「這是什麼？」

沈承恩道：「是一件機密大事。但是你得答應為父，不能立刻開啟看，就……三個月後吧。」

「啊？」沈柔之越發不解：「父親，這是為什麼？若是不能給人看的機密，你直接告訴我豈不妥當？怎麼還要等那麼久呢？」

沈承恩這信中所寫的，卻是他答應過謝西暝的那件事。

但是臨來之前沈承恩忽然改變了主意。

原來他想，自己要離開洛州，家裡只有沈柔之挑著，這個節骨眼上，又出了韓奇這意外，叫他實在放心不下。

幸而有個謝西暝，沈承恩知道他的手段，心計都是一等的，要是他佐助沈柔之看家，自然妥當無礙。

可是如果這會兒告訴了沈柔之，說謝西暝其實不是什麼「外室之子」，那麼沈柔之勢必會對謝西暝產生隔閡，不如先不告訴，讓她心無旁騖地當小西是自己的弟弟，這樣才能姐弟同心，順利行事，至少要齊心協力把眼前這個難關度過去。

穩穩地打好如意算盤，兩天後沈承恩啟程，正好那個朱公子養好了傷，也正要啟程進京，兩夥人在路上竟遇了個正著。

沈承恩知道此人聲名狼藉，便有意不跟他接觸，且故意叫隊伍放慢。

朱公子自恃是堂堂皇親，在洛州的時候連知府都笑臉