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這名高大的軍士必須低下頭才能走進大門。大門後是一個氣密緩衝間，走出緩衝間，是稀稀落落擺了一些傢俱的辦公室。補充的氧氣從空調系統中不斷注入室內，所以泰凱斯摘下鼻泵，讓它耷拉在胸前。

這間辦公室裡裝點著凱莫瑞安突擊騎兵著名的死人頭標誌，圖案繪製得很是精緻，另外還有幾十個潦草的簽名。這些簽名的人大多已經變成了死屍，被埋在鎮子外的一個大坑裡。這個辦公室前面放了兩張桌子。下士監督正坐在一張桌子後面。泰凱斯走進來的時候，她從桌面上抬起了頭。

這名監督是個美人，但行事風格低調而且嚴肅，對於露水之情絲毫不感興趣，這一點簡直和泰凱斯完全相反。她的劉海很直，有一雙灰色的眼睛。泰凱斯從那雙眼睛裡看到了彷彿是警告的神情。&ldo;連長正在找你，&rdo;她不帶表情地說道，&ldo;他在辦公室裡。&rdo;

泰凱斯的臉上同樣沒有任何表情，但他的腦子裡已經響起了警鈴。因為陸戰隊士兵們口中的&ldo;傑克連長&rdo;，是聯邦裡少數幾個能讓他感到害怕的人之一。當然，傑克&iddot;拉瑞默連長的身材遠遠比不上泰凱斯，但在其他方面，這名軍官比地獄更可怕，他有一種令人費解的愛好，就是自願率領部下去執行最危險的任務。而這種行為直接威脅到了瑞丁iii上最重要的人物：泰凱斯&iddot;芬利。

泰凱斯帶著驚懼的心情將電磁槍放在牆邊的架子上，朝辦公室後面敞開的屋門走去。他在門板上輕敲了三下，一直等到裡面喊了一聲&ldo;進來&rdo;，才以無奈的心情向前邁了三步，並高喊道：&ldo;參謀軍士泰凱斯&iddot;芬利向您報告，長官!&rdo;許多軍官都會要求屬下嚴格遵循這些禮儀，但傑克不屬於這種人。

連長傑克三十歲左右，極愛跑步。有人說，他跑起來甚至能把汽車甩掉。也許正因如此，他不僅身材強健，沒有一絲贅肉，而且很有自信‐‐自信彷彿正從他身上的每一個毛孔中溢位來。他閒適地坐在桌子後面，似乎很享受眼前這一幕‐‐像泰凱斯這樣的大漢也要服從他的命令。微笑緩緩地出現在他的唇邊。&ldo;放輕鬆，軍士，坐下吧。&rdo;

泰凱斯接受了他的邀請，沉重的身體落在一隻金屬椅子上。他等著瞧他的指揮官給他準備了一泡什麼樣的大便。謎底很快就要揭曉了。

&ldo;今晚我要率領戰術小隊去完成一個任務。&rdo;傑克連長說道，&ldo;你是第二指揮。&rdo;

泰凱斯木訥地點點頭：&ldo;是，長官。目標是什麼?&rdo;

&ldo;一個通敵的平民，&rdo;傑克答道，&ldo;那個人收了敵人的錢，向敵人出賣關於他鄰居的情報。&rdo;

&ldo;聽起來像是一次野餐，長官。&rdo;泰凱斯說道，&ldo;那我們還等什麼?現在就去抓他吧。&rdo;

&ldo;我說了，他是個平民，&rdo;傑克連長回答道，&ldo;但我還沒有告訴你，他住在北邊大約十五英里以外山丘上的一幢有武裝防禦的房子裡。瑞丁iii上有周期性的大規模暴亂，而他家曾經讓暴徒們吃過不少苦頭。所以，小心一點不是壞事。我們要偽裝成凱莫瑞安部隊，乘坐凱莫瑞安運輸工具。這些在鎮子裡的物資倉庫都有儲備，只是需要修理一下。我們的人已經把要用的飛船修好了，隨時都可以升空。&rdo;

&ldo;所以，如果我們今晚過去，那名叛徒會以為我們是去接他走的。&rdo;泰凱斯喃喃地說道，&ldo;他會毫不抵抗地讓我們降落。&rdo;

&ldo;大概就是這樣。