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&ldo;我聽你的，爸爸。&rdo;吉姆說，&ldo;我會記住的。&rdo;他轉向卡蘿爾，努力擠出一個微笑。&ldo;那麼，媽媽，你今天過得如何?&rdo;

吉姆知道，自己想要轉變話題的意圖太明顯了，但看到母親似乎很高興能結束這場討論，不由得鬆了一口氣。卡蘿爾開始談起了本地新聞：一個新品系的抗旱黑小麥即將上市;拉弗林夫婦終於不會離婚了;音波洗衣機又開始工作了。

最後他們終於談到了那名募兵軍士和他的歌利亞。吉姆和特雷斯所講的故事截然不同。兩個男人說完之後，卡蘿爾搖了搖頭。&ldo;天哪，他們真的太過分了，不是嗎?他們總是說一切順利，而吉姆剛拿到畢業證，他們的募兵員就站到我們家的門檻上了。你的朋友們怎麼樣，還有人被他們當成目標嗎?&rdo;

&ldo;我不知道，&rdo;吉姆實話實說，&ldo;但湯姆&iddot;奧莫一直打算畢業之後就入伍。&rdo;

&ldo;真希望他知道自己在做什麼。&rdo;特雷斯說，&ldo;當兵可不是一份容易的工作。&rdo;

&ldo;不，他是很認真的。而且……我不知道，我最近也在想這件事。如果能加入部隊，又會怎樣?我是說，我還從沒有離開過這顆行星，而且簽約獎金也許足夠我們繳稅了。誰知道呢?也許你們能修整好農場，把它賣掉，搬到史密森去。等我離開了陸戰軍，我就能像媽媽希望的那樣去克哈的大學了。&rdo;

他對未來充滿熱情的描述只換來了一陣沉默。吉姆沒想過父母會有怎樣的反應，可自從法爾雷提到簽約獎金之後，他已經在腦子裡把這段演講練習過很多遍了。他的父母顯然被他的這番話嚇壞了。

&ldo;沒門，&rdo;特雷斯最終說道，&ldo;稅金是我們的問題，不是你的……而且，和凱莫瑞安的戰爭跟我們沒有任何關係。讓喜歡打仗的人去打仗吧……&rdo;

&ldo;特雷斯，你知道，這場戰爭跟我們有關。不管你是否喜歡它。&rdo;卡蘿爾插口道，&ldo;但我同意你父親的話，吉姆，你不應該背負起我們的債務。況且，我不記得你原先曾經提到過軍隊。那名下士一定把你說動了。&rdo;

&ldo;他是一名槍械軍士，媽媽。&rdo;吉姆耐心地說道，他喝完了自己的湯，&ldo;我其實一直在想這件事。很久以前，湯姆就讓我對陸戰軍產生了興趣，但……&rdo;吉姆看著自己憂心忡忡的父母，不由得產生了一點負罪感。確實，他媽媽是對的：在今天下午之前，他從沒有真正想過入伍的事。直到那個募兵員說這樣能幫助他的家庭，吉姆才突然豎起了耳朵。如果他不能幫自己的父母一把，還有誰可以?

&ldo;聽著，我想要和那些渣子鬥一鬥。因為如果他們痛快了，那我們就會越來越不痛快，對不對，爸爸?我是說，如果凱莫瑞安贏了呢?那麼所有人都要加入職業行會……到時候，行會的頭子說什麼，我們就要做什麼。&rdo;

&ldo;情況要比這個更複雜一點，&rdo;卡蘿爾說，&ldo;領導行會的人是推選出來的‐‐只是一走進辦公室，他們就不可能再出來了。行會想要戰爭，因為如果他們能夠控制全部稀有資源，他們就能控制一切。&rdo;

&ldo;這只是我們要繳納更高的稅金和應付物資短缺的原因之一。&rdo;特雷斯又說道，&ldo;更大的原因是那些人在囤積戰略物資，並強迫我們接受他們腐敗的政治系