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&ldo;下午好，軍士。&rdo;

&ldo;別廢話。&rdo;泰凱斯粗聲粗氣地說道。他的聲音就好像開了低檔的礫石粉碎機。&ldo;我要找槍械軍士希姆斯……他在嗎?&rdo;

那名列兵熱切地點點頭。&ldo;他就在裡面，但我要先檢查您的身份，軍士。&rdo;

泰凱斯哼了一聲，等待那名哨兵用掃描器掃過他的眼睛。當掃描器的綠燈亮起的時候，他已經向倉庫大門走去了。這時，那名列兵向領口的微型話筒說了一句話，泰凱斯聽到一聲回答，然後那名列兵才背對倉庫轉過身。在見到泰凱斯的一分鐘之後，這名列兵終於鬆了一口氣。

走進光線昏暗的庫房，泰凱斯看到房間深處亮著一盞燈，就朝那裡走去。這裡的空氣有些清冷，略帶著一股黴味。成堆的凱莫瑞安貨物箱靠牆擺放著，更多的輜重堆在清掃乾淨的空地上，彷彿湖水中的一座座小島。現在，泰凱斯能看到電燈下的那張桌子了。一名槍械軍士正坐在那張破舊的桌子後面，兩隻腳翹在桌面上。如果泰凱斯是一名軍官，他這種姿勢將是很危險的。所以，希姆斯顯然已經知道了訪客的身份。當另外一名軍士站到他面前的時候，他絲毫沒有流露出驚訝的表情。

希姆斯的薪金等級比泰凱斯高一級。不管怎樣，高一級就是高一級。而且，每一名陸戰隊員都知道，從參謀軍士晉升為槍械軍士意味著更多的責任、權威和敬意。再加上希姆斯&ldo;擁有&rdo;這座倉庫，所以他自然成了掌控局面的人。

希姆斯的褐色頭髮又短又硬，再加上向上支起的尖耳朵，不少人都稱他為&ldo;烈馬&rdo;。當然，沒有人會在他面前這樣叫他。他有著一雙煤塊一樣的眼睛和雙下巴。他不像別人那樣使用鼻泵，而是戴著一隻覆蓋了整隻鼻子的、用橡皮帶固定在臉上的小面具。泰凱斯向他點了點頭。&ldo;岡尼&iddot;希姆斯?我的名字是芬利……能聽我說句話嗎?&rdo;

希姆斯聳聳肩。&ldo;當然，軍士……坐下來休息一下。你有些什麼打算?&rdo;

泰凱斯從肩膀上摘下電磁槍，將它放在容易拿到的地方，然後坐了下去。他屁股下面的椅子發出吱嘎的響聲，他一坐上去，椅子就幾乎完全看不見了。&ldo;我們有一個共同的朋友。&rdo;泰凱斯謹慎地開了腔，&ldo;一個相信自由市場經濟的重要性的人。&rdo;

&ldo;那個人是誰?&rdo;希姆斯不動聲色地問道。

&ldo;軍士長卡爾文。&rdo;

希姆斯點點頭。&ldo;我認識卡爾文……我們曾經一同當過下士，他是一個好人。這些日子他過得怎麼樣?&rdo;

&ldo;他正在負責管理第二營的運輸連。&rdo;

&ldo;很有趣，&rdo;希姆斯說，&ldo;那麼，還是我剛才那個問題，你有些什麼打算?&rdo;

現在泰凱斯已經沒有退路了。如果他說出了自己的打算，而這個叫岡尼的傢伙舉報他的話，他的下一頓飯就要在山上的勞動營裡吃了，但如果他不把握這個機會，就一塊錢都拿不到。所以，泰凱斯像以前多次做過的那樣，抓住了這個機會。&ldo;你這裡有許多好東西，岡尼……我想從你手裡拿走一些。&rdo;

希姆斯將兩隻腳從桌面上放了下來，開啟一隻抽屜，將一隻手放進去。泰凱斯感覺到胃部的肌肉抽緊了。這名槍械軍士的下一個動作很可能是掏出手槍，但希姆斯只是拿出了一盒開啟的雪茄。&ldo;抽支