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「諸位，」他朗聲出言,「勸降也好，攻城也罷,目的皆在於取齊。如今王賁將軍已圍堵臨淄，不論選取什麼方式,拿下齊國不在話下。當前最為要緊的是，待到六國一統後，秦國該怎麼辦。」

朝中上下皆為一震。

雖則臨淄還沒打下來,但明眼人都明白這是遲早的事——甚至都不會花上多少時間。

李斯主張這就討論一統之後,無可厚非。

他一開頭,立刻有大膽地站了出來。

「自周平王起,天下諸侯割據,分分合合，已有數百年，」有文臣出言，「今日各國一統歸秦，足以可見我王乃天命所歸，可如周王般尊為天子。」

話音落地，秦廷鬨然作響。

有人附和，有人反對，又是一陣討論聲起。

李斯佇立在原地，耐心等他們吵完，吵到差不多了，才不急不緩出言：「古有武王伐紂滅商，取而代之，得以有周王室。而當下與往日截然不同，秦國終結諸侯亂象，不曾與周天子有過齟齬，更無取代周天子的說法。尊為天子，不太合適。」

「是啊。」

「秦室非周王室後代，何故要這個名頭？」

「非要取而代之，反倒落人口實。」

說著說著，臣工再次開始喧囂。

但在場的人都明白，李斯的話，就是秦王的話。若無國君授意，他決計不會站出來出這個頭。

所以再討論下去，秦廷之上也大致明白了國君的意思。

待到像模像樣的討論差不多了，李斯才轉身看向王座：「王上以為如何？」

王座之上的秦王政：「寡人與周天子非親非故，既供奉其祠，毋須取而代之。」

「臣也是這麼想的。」

李斯誠懇道：「更遑論上古五帝，沃野千里，雖為天子，但諸侯外夷朝拜與否，卻不能左右。今王上大興義兵，征伐寇賊、平定中原，設郡縣，律法一統，是五帝也力不能及的。

「國君之功，比五帝更甚。由此臣有一請：古代有天、地、泰皇，其中泰皇最為尊貴，臣冒死出頭，可尊我王為泰皇。」

眾臣皆驚！

天子還不夠，要尊為皇？

古往今來，怕是都沒人動過這個念頭！

然而對於秦王來說……

「泰就免了，」秦王政冷淡道，「可著皇字，採上古『帝』之位號，號曰『皇帝』。列位以為如何？」

以為如何？

在場的臣子公卿無人敢言。

誰都知道，提及改號，看似鄭重，實則比表面更為深刻——那周天子都不再是天子了，今後的「皇帝」比天子更高。

那麼延續幾百年的周制，還可能繼續用下去嗎？

秦王的根本不在於改號，他要改制！

甚至今日不是提議，不是聽取建議，而是明晃晃的告訴秦廷所有人：這只是個開始！

長久的沉默之後，還是有人站了出來。

「此何等大事，」臣工說，「是否等相國與夏陽君歸朝再議？」

謹慎的提議，叫所有人的視線都落在王座之下，前方的兩個空位置上。

秦王政的頭顱低了低，冕旒遮擋住了青年國君的視線與表情。列位臣工無法琢磨其心中所想，卻也意識到，秦王看得同樣是那兩個空位置。

是的，呂不韋與趙維楨不在。

他們夫婦二人同時告假。

…………

……

同一時間，呂府。

趙維楨慢慢踱步至後院，就看到呂不韋一人坐在樹下的棋盤前，拎著酒壺思考。

他一襲淺白深衣，隨意用簪子紮起長發。左手酒壺、右手黑子，坐在棋盤前