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「皇帝這麼大的年紀，怎麼還在為難小孩子？」鄭玉磬聽得出來蕭明稷是有幾分吃醋攀比, 對他突如其來的殷勤也覺得好笑, 「你才教了他多久, 元柏怎麼能比較出來？」

元柏平日裡都沒有怎麼和皇帝接觸過，甚至同皇帝有幾分隔閡，只是去溫泉之前, 皇帝才開始主動與元柏親近，這幾句話說的自然是心不甘情不願。

「想來聖人還有許多政務要處理，我便不叨擾陛下了，先與秦王回去。」

她今日有些勞累，並不想和蕭明稷在書房裡唇槍舌戰，也不願意叫元柏繼續在這裡面對喜怒無常的天子。

鄭玉磬神態自若地攬了元柏想要回去，但是卻被蕭明稷叫住了。

「太后不妨多考慮考慮朕說過的話，」蕭明稷吃力地撐起身子，勉強能夠站立起來，他含笑道，「朕真心是這樣想的，元柏已經是皇太弟了，朕還不夠誠懇麼？」

鄭玉磬知道他說的是立皇后的事情，面上的笑容微微一頓，輕輕點了點頭，拉住元柏的手一同出去了。

長信宮已經有幾位內侍在等候，他們都是被選來接替寧越的，鄭玉磬問了幾個問題，選了一個從前服侍主子與她沒有仇怨、家世清白的福祿，而後吩咐人都下去了。

元柏坐在鄭玉磬的旁邊，冷眼看著那些由內侍監送來的人，等到他們都退下去才輕聲道：「阿孃，寧掌事去哪裡了？」

鄭玉磬知道平日裡寧越也時常關心元柏的飲食起居，他在元柏心裡的地位自然要比皇帝重要得多，怕他心裡難過，柔聲安慰道：「寧掌事去和他的家人團聚了，皇帝和阿孃都賞賜了他許多錢財，以後就不會再回宮伺候咱們了。」

她親手給元柏剝了荔枝，這是長信宮獨一份的享受，「元柏這些日子看著消瘦了許多，怕是阿孃和枕珠姑姑出去的這幾日身邊人不用心，沒盯好你起居。」

元柏這個時候本來是該活潑可愛的，鄭玉磬記得先帝在世時，八皇子和九皇子這麼大的年紀都是剛開蒙，然而元柏所能接觸到的，除了國家大事，還有皇室的髒汙。

她看著像是個小大人的孩子，心裡是說不出的難受，只是要不要選擇做他的皇后，卻是必須要和元柏說的。

「我倒也不是因為寧掌事難過，阿孃，掌事雖然事事待我好，可是他總是想著和我說一些一個奴婢不該說的話，不過咱們身邊的人大抵都是如此，因此也談不上喜歡討厭的。」

他年歲見長，見識與心境也是一樣跟著見長，寧越自然是掏心掏肺地對阿孃與他好，可是也未必不是存了別的心思，他對身邊的奴婢大約也有幾分懵懂的瞭解，那些人同樣懷著自己的心思，因此雖然喜歡這個周到體貼的寧越，但是他離開也只是有幾分意外，多餘的難過卻是沒有。

「前幾日阿孃出宮，我曾經偷偷去見了顯德，」元柏並沒有吃那顆荔枝，輕聲道：「顯德同我說，阿爺早就已經過身了，只是聖人不讓發喪，所以才被製成骨灰，留在宮中。」

挫骨揚灰，無疑是極殘酷的，一代君主身死，便是如此的冷遇，哪怕後來先帝對待自己曾經最疼愛的兒子起了懷疑血脈的心思，但是那幾年的疼愛無疑是叫元柏不能忘懷的。

「其實我也猜到了，阿爺或許已經早就過身了，」元柏的眼中逐漸蓄滿晶瑩的眼淚，他哽咽道：「阿爺都好幾個月沒有見過阿孃了，同處一宮，即便宮宇寬廣，又怎麼能毫無察覺？」

即便阿爺已經厭棄了他，但是卻不會丟下阿孃，他這些時日焦慮不安了許久，到底還是趁著皇帝和阿孃都不在宮中的時候去尋了顯德，那個阿爺最信任的近侍。

顯德同他說，他確實不像先帝，反倒是越生越像從前的秦探花，大概先帝最後的一絲盼望也已經落空了。

這個曾經統領內廷的內