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後搬走了，斜坡地只留下了少數幾家商店。誰也不會為逛這兒家商店而爬上斜坡。

但是水晶店店主卻別無選擇。他從事水晶製品生意三十年了，要改做其他事情己為時太晚。

整個上午，他都望著街道上少數行人的走動。這種情形己有許多年了，他都能知道每位行人由此路過的時間。還差幾分鐘就要吃午飯的時候，一個外國男孩在他的櫥窗前停了下來。男孩的服裝同常人一樣，可水晶店店主那雙經驗豐富的眼睛卻斷定此人沒錢。儘管如此，水晶店店主還是決定略等片刻，等男孩離去後再吃午飯。

商店門口的一個招牌說明這裡可以使用幾種語言。男孩看到一個男人出現在櫃檯後面。

〃如果你願意的話，我可以把這些杯子擦乾淨。〃男孩說道，〃它們現在的這副樣子，任何一個顧客也不會想購買。〃

男人看著男孩什麼話也沒講。

〃反過來，你要管我一頓飯。〃

男人依然一言不發，男孩感到自己需要做出決定。他的搭褪裡有一件外套，在沙漠裡他將無需再穿。於是他取出外套，開始用它擦拭那些杯子。半個小時之內，他便把櫥窗裡的所有杯子擦完。在他擦杯子的這段時間裡，進來了兩個顧客，買走了幾件水晶製品。

全部擦完之後，男孩要求那個男人管他一頓飯。

〃我們吃飯去吧。〃水晶店店主說道。

他在門上掛起一塊休息告示牌子，然後兩個人來到斜坡頂上的一個小小酒吧。他們在店裡唯一一張桌子旁剛一落座，水晶店店主就微微一笑。

〃你什麼都不需要擦拭，〃他說道，〃《可蘭經》教義要求必須給捱餓的人飯吃。〃

〃那你為什麼還是讓我擦了呢？〃男孩問道。

〃因為杯子髒了。無論你還是我，都需要清除頭腦裡的不當想法。〃

吃完飯之後，水晶店店主對男孩說道：

〃我希望你留在我的店裡幹活。你擦杯子的時候，進來了兩位顧客，這是個好預兆。〃

人們總是在講預兆，牧羊少年想道，但是卻不明白他們所講的究竟是什麼。同樣，我也不明白這麼多年自己是在用一種沒有言詞的語言同我的羊群說話。

〃你願意為我幹活嗎？〃水晶店店主又問。

〃今天餘下來的時間可以為你幹活。〃男孩回答道，〃到明天天亮時，我會把店裡所有的水晶製品擦乾淨。作為交換條件，我需要一筆錢，以便明天趕到埃及。〃

水晶店老闆又笑了起來。

〃即使你用整整一年的時間為我擦拭，即使你從賣出的每件商品中都能掙得一筆豐厚的佣金，你也仍然必須借錢才能去埃及。從丹吉爾到金字塔，要穿越幾千公里的沙漠。〃

萬籟無聲，城市彷彿己經入睡。集市已散，市場裡喧鬧的討價還價聲消失了，沒有人爬上寺院的尖塔唱誦，也看不到劍柄上鑲嵌著寶石的漂亮之劍了。再也沒有了希望和冒險，沒有了老聖王和天命，沒有了財寶和金字塔。彷彿整個世界都沉寂了，因為男孩的心靈沉寂了。沒有悲傷，沒有痛苦，沒有失望；只有透過酒吧小門的茫然目光，只有想要死去的強烈願望，因為一切都在那一刻永遠終結了。

水晶店店主驚恐地望著男孩，似乎那天上午他在男孩身上所見到的快樂突然間便已消失了。

〃孩子，我可以給你錢，讓你回到自己的家鄉去。〃水晶店店主說道。

男孩依然沉默不語。後來他站起身，整理了一下衣服，拿起了自己的褡褳。

〃我將為你幹活。〃男孩說道。

久久地再次沉默不語之後，他又說道：

〃我需要錢去買一些羊。〃

男孩為水晶店店主幹了近一個月的活，而