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廂房裡。

屋裡已經攏了火盆子，裡面燃著上好的白焰銀炭，又點了香，燻得顧早有些昏昏欲睡。一會兒想著明日的那些菜，一會又想著方氏三姐她們此刻應是在夜市做生意了，自己此時反正也是無事，是不是過去幫下忙的好，明日一早再過來。正猶豫著，突地聽見外面珍心的聲音響了起來：“二爺，你怎到了此處？老夫人在暖閣呢。”

珍心是被派了過來暫時伺候的，顧早放了她大假，喜得她剛剛出去溜了一大圈才回來，剛踏上游廊的臺階，冷不丁就瞧見一個黑呼呼的人影站在院裡，嚇了一跳，再借著廊上掛的燈籠仔細一瞧，居然是府裡的那位二爺，忙帶了笑臉迎了上去。

顧早在屋裡，聽到了珍心的這一聲，抬了燈罩便噗地吹滅了火，自己脫了鞋鑽進了錦帳裡。

楊昊今日早得了身邊那個打探過顧早訊息的小廝回報，說那家的顧二姐又進府了，晚間還被老夫人留宿在了北屋的廂房，忍不住便又去了他娘那裡送上了一架紅色大珊瑚，等盡過了孝心出來，那腳卻是不聽使喚地朝著廂房走了過來，等到了廊下，瞧見裡面燈火亮著，一時卻又不知該如何，只站在那裡望。冷不丁被竄出的珍心嚇了一跳，有些心虛地嗯了一聲，再瞧向那門窗，已是黑漆漆一片了，心中失落了下，也不理珍心，這才轉身走了。

珍心見自家二爺只淡淡嗯了一聲便走了，雖是有些不解，也未放在心上，推了門進去，見黑乎乎一片，只那裡間火盆子裡的光影影綽綽照著，以為顧早已經睡著，不敢驚擾了她，只輕手輕腳地爬上了外間自己的鋪子，沒一會便呼呼睡著了。

顧早躺在那鋪了厚厚軟緞的床上，鼻尖聞著錦帳裡掛著的香囊散出的甜津津的幽香味，耳朵聽著外間珍心的打呼磨牙聲，卻是睡不著了。心中模模糊糊閃過今日白日裡方氏說過的話，又想那人居然站在自己屋子外也不知多久了，自己竟是絲毫未覺，心中不禁有些麻亂。翻來覆去了良久，突地打了個戰，腦子一下子清醒了過來，暗罵了自己一聲糊塗，這從前的幾十年的白米飯竟都吃到狗肚子裡去了，這才覺得心裡通透了些，轉個身終是睡了過去。

第二日早早起了床洗漱完，顧早便到了老夫人北屋的小廚間。雖被稱為小廚，裡面其實也不小，凡灶間所需都是齊備的。再一看，自己昨日列出的所需東西物件竟是全都已經齊備了，沒少一樣，就連這小廚裡原本就有的三四個媳婦婆子也都已經得了吩咐，早早在那裡等候了。心中不禁也嘆了下太尉府果然是人多好做事。

顧早過來的第一件事，便是揭開了昨晚叫燒的鍋蓋看，見原本半鍋子的海帶已經被熬得成了黃褐色，癟塌下去一大截，撈出了那些海帶，果然見到鍋底聚了一層薄薄的棕色結晶物，用筷子挑了點放進嘴裡嘗下，暗暗點了下頭。

原來此時的調料，油、鹽、醬、豉、姜、椒、茶都已是齊備了，和後世相差無幾，只唯一沒有味精。顧早現在熬的，卻是個土法的味精。這個法子還是她從前聽自己師傅偶爾提到過的，說是味精的發明很偶然，因了日本的一位教授在她妻子不小心煮乾的海帶湯裡發現了一種湯水蒸發後留下的棕色晶體。這些晶體，嚐起來有一種難以描述但很不錯的味道，經過研究，得知主要成分是穀氨酸，這才有了後來的味精誕世。

顧早從前聽過了，也就只當是個軼事，現在卻是想著既然是個素菜宴，若是真能提出些土法的味精出來提下鮮味倒也不錯，才仿著煮了起來的。　見那些棕色晶體嚐起來果然有一股子鮮味，當下便取了個碗，將鍋底那一層都颳了出來，也有小半碗的樣子，放在了一邊待用。

那些個媳婦婆子不知道她在做什麼，只是個個都是會看眼風的，�