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哥哥沒有說話，嘆氣也沒有。他果然是生氣了，以前他與二位局初通書簡的時候，就說想要一個女兒。自己故意把這件事忘了。

「哥哥需要人照顧，我也沒有辦法。」這句話更笨，不知道怎麼說出口的。可是說都說出來了，收也收不回去。心裡固然有些後悔，也僅僅是承認著那後悔。什麼挽回的表現也沒有。哥哥直到第二天，也沒再說過什麼話。

哥哥在上皇的面前誣陷死去的叔叔，是不久後的事。自己與哥哥一道去拜望一條院，上皇也很高興。

聽說哥哥的臉恢復了，上皇毫不意外地將恭喜的話說給哥哥聽。哥哥也很自然地將其接受了，嘴巴上說著，「都是陛下所賜之藥的功勞。」說罷，還將面具摘下來，給大家看臉。

這麼漂亮的一個人蒞臨一條院，這間居所似乎更添出光輝來。上皇笑得幾乎看不到眼睛，像滿是皺褶的布團。

剛過四月朔的更衣之日，宮裡又在為籌備賀茂祭而忙碌。這一年，朱雀帝仍沒有生出皇子。上皇因此十分擔心，哥哥卻說，今年一定會有孩子。

就算是陰陽頭，也沒有底氣說出這樣的話，大家都很驚訝。哥哥接著說，「之前生不出孩子，都是因為已故右大臣的詛咒。」

然後哥哥站起來，滿殿鴉雀無聲。哥哥威嚴的聲音像伽藍的鳴鐘，「大嘗祭也好，踐祚典禮也罷，皇帝陛下顯出的樣子與常人沒什麼兩樣。大家都說皇帝陛下精神失常，可是到如今，也沒做出過出格的事情。像是威信掃地的大事，更不用說。先前就有與我親近的族人告訴我說，『九條殿大臣在家裡詛咒皇太后與您的妹妹呢！』起初我不怎麼願意相信。可直到前幾天，叔叔的葬儀完畢了。那裡的親眷又在叔叔的家裡，找出來好多寫著名字的桐木人偶。實在是覺得心寒，剩下的事，都不忍再說了。既然叔叔去了極樂，便沒有追究的必要了。他家裡的人與這事，都毫無關係。」

梨壺院知道這件事，竟然出家做了尼姑。

紅梅殿大臣在此之後，也在秋日的司召之前，就辭去了左大臣這一職務。這下子，哥哥不得不被任命為左大臣，又如願以償地兼任關白。

大概過去半年左右，自己的姐姐中宮定子，居然真的生下了一個男孩子。哥哥十分高興，五十日與百日等儀式日後自不必說。連續七天的產養儀式，辦得盛大無匹，一條上皇也行幸到小野宮來慶賀，實在是筆墨難書。

哥哥好像為魚類所俯身一樣，又一次變回了那個自己所害怕的哥哥。

第25章 （二十五）

噩夢只不過剛剛開始。

這一年冬天的一個晚上, 前左大臣在自己的家中逝世。

前不久，又發生了另一件事。賀典藥頭曾經來小野宮中找過哥哥。

「您的病還遠遠沒有好。」這樣說著，這雙彷彿能看穿黑暗的眼睛讓哥哥也極其不舒服。

「是哪裡沒好了？」哥哥的口氣裡摻雜著最大限度的寬容。若是平日裡提起藥、巫、醫之類的東西, 哥哥就會變成另外一個人大發雷霆。只有這時候的哥哥，才是真實的具象。四十二席大的主殿裡, 來回往復的沙啞罵聲，像落在自己臉上的冰冷巴掌。一下不夠又一下，不論何種美夢都因此消散而去。

「很難說清楚，看起來痊癒了的樣子, 身體卻還沒有好。為什麼會這樣？我也並不清楚。藥繼續吃才行吧？」賀典藥頭小心地看著哥哥, 正在徵求他的意見。定光大進在一旁咕噥，「早知道這樣，還不如不請大夫。」

哥哥的臉在晦暗的燈光裡冷下來，長久一言不發。這樣一來，賀典藥頭也不好意思再在家裡滯留，很快便回去了。

「梨壺的那個女房, 是怎麼樣讓她交代的呢？」藤大納言還是按耐不住, 問了哥哥這樣的話。