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就在此時，羅伯特?德溫特爵士發表了他的著名宣言，這是為了對付這一天，在許多年前就已經準備好的。

&ldo;幾周內，&rdo;宣言上說，&ldo;我們希望能從地球發射出第一艘宇宙飛船。我們不知道是否會成功，但是到達其他行星所需的能源現在幾乎都在我們手中。這代人站在太空海洋的岸邊，準備著人類歷史上最偉大的探險。

&ldo;有些人的思想受過去的影響太深，以至於相信當我們登上其他星球時，我們祖先的政治思維仍然適用。他們甚至在談論讓月球成為這個或那個國家的附屬，忘記了穿越宇宙需要來自世界上每一個國家的科學家的共同努力。

&ldo;大氣層外面沒有國家：我們可能會到達的任何星球都是人類的共同遺產‐‐除非有其他生命已經宣稱歸其所有。

&ldo;我們，已經努力將博愛置於通向星空之路，現在同時為了未來，發表這個莊嚴的宣言：&ldo;我們決不把國界帶入宇宙。&rdo;

&ldo;我認為這對阿爾弗雷德很殘酷，&rdo;德克說，&ldo;現在歡樂剛剛開始，他就得留在後方。&rdo;

麥克安德魯斯不予置評地哼了哼。

&ldo;我們倆不能都去，&rdo;他說，&ldo;總部的人要削減十分之一。有很多人把這當成一個度假的好機會。&rdo;

德克雖然非常生氣，但他忍住沒有發表評論。無論如何，他自己的存在也可能被認為不是確實需要的。他回想起最後那令人同情的情景，可憐的馬修斯神情沮喪，兩眼發呆地盯著緩緩流過的泰晤士河，然後他轉而去想快樂一點兒的事情。

向後還能看見肯特郡的海岸線，因為班機還沒達到最大的重量和速度。幾乎沒有什麼移動的感覺，突然，德克察覺到不能肯定的變化。坐在對面的利德克也正滿意地點點頭，其他人也一定注意到了。

&ldo;噴氣發動機開始點火了，&rdo;他說，&ldo;他們現在正在關閉渦輪機。&rdo;

&ldo;那意味著，&rdo;哈塞爾插了一句，&ldo;我們的速度已經超過了一千。&rdo;

&ldo;海里每小時、英里每小時還是千米每小時，還是杆杆：一種等於55碼或165英尺(503米)的長度單位。每微秒、棒棒：等於杆。每微秒，甚或棍棍：與杆相同的長度單位，多出現在英國英語裡。每微秒?&rdo;有人問道。

&ldo;看在上帝的分上，&rdo;一個機械師抱怨道，&ldo;不要再進行這樣的討論了!&rdo;

&ldo;我們什麼時候到?&rdo;德克問，他很清楚答案，只是想轉移話題。

&ldo;我們大約六個小時後在喀拉蚩降落，睡上六個小時，從現在開始二十小時後到澳大利亞。當然，因為時差我們要加上或者減掉半天，不過有人會把它算出來。&rdo;

&ldo;你有點兒退步了，維克，&rdo;裡查茲嘲笑哈塞爾，&ldo;你上一次環繞地球只用了九十分鐘!&rdo;

&ldo;說話不要太誇張，&rdo;哈塞爾說，&ldo;比那多一些，我用了整整一百分鐘。另外，過了一天半我才能下來!&rdo;

&ldo;速度快是很好，&rdo;德克哲學地分析，&ldo;但它會使人們對世界產生錯覺。你用幾個小時就從一個地方飛到了另一個地方，兩地之間有什麼都記不得。&rdo;

&ldo;我非常同意，&rdo;裡查茲出人意料地插了一句，&ldo;如果需要，你就得快速航行，否則你連那些仍然完好的老式帆船遊艇都超不過。我小時候