第七章 尼普頓之城(第1/2 頁)

槳帆船緩緩地在威尼斯瀉湖內前行著，這片被連片沙洲遮蔽的水域十分平靜，桅杆上的聖馬可雄獅旗耷拉著。

阿比拉德和其他亞美尼亞人一同站在甲板上，隔著水面眺望著遠處的聖馬可灣和威尼斯城區。作為義大利乃至整個地中海貿易動脈的城市無論在何時都顯得十分繁華，水面上除了各式的商用槳帆船和克拉克帆船，還有威尼斯特有的貢多拉小船來往著。

“這就是最尊貴共和國的心臟和大腦，運河口的兩岸一邊是海關大樓，另一邊執政官宮殿和聖馬可教堂的所在地。深入運河，你就可以看到兩岸充滿活力的公民們是如何為自己和共和國勞動的，里亞爾託和德意志商人聚居區就在運河中段的兩岸，城市的中心，由一座大橋相連。”充當導遊的弗朗切斯科向著亞美尼亞人們介紹自己的城市。

再過去一個半月的航行中，每經過一個威尼斯據點，他都會向客人們介紹有關於共和國的光輝歷史，這讓阿比拉德瞭解了不少有關於地中海的資訊。

就在眾人談話時，船隊不知不覺間靠近了港口，官員、商人、碼頭工人、妓女、旅行者……各色人等擠滿了港口，裝貨、卸貨、上船、下船，熙熙攘攘。

阿比拉德和弗朗切斯科的槳帆船很快就透過了海關官員的檢查，而負責運載隨員和財貨的克拉克帆船則被檢查了好一會，海關官員們才計算出這艘船應當繳納的稅款。

這些穿著東方服飾的外國人很快就引起了當地人的關注，特別是當碼頭工人從克拉克帆船上卸貨時，成箱的絲綢、珍珠、香料、寶石、異域水果等奢侈品被裝上馬車，送到指定的倉庫。

一個威尼斯官員很輕鬆地找到了這些亞美尼亞人，而後對他們說道：“諸位客人，元老院和執政官對於你們的提議感興趣，請諸位到執政官宮殿一趟。”

早在船隊行駛到伯羅奔尼撒半島上的莫東（今邁索尼）時，弗朗切斯科就將自己的報告和阿比拉德的談判請求轉交給了當地的威尼斯官員——共和國法律規定，任何返回的船隻都有義務在莫東停靠向共和國報告有關於東方的任何資訊。

這些載著訊息的快船迅速返回到了聖馬可灣，這些情報也被執政官阿戈斯蒂諾·巴巴里戈、十人委員會和元老院翻閱。對於利潤的渴求和奧斯曼的威脅是他們對於薩法維王朝這個新生的政權產生了些許興趣，特別是報告中提到了易卜拉欣是烏尊·哈桑的外孫，並秉持和奧斯曼不同的什葉派信仰。

於是亞美尼亞人很快就見到了威尼斯的權力中心——執政官阿戈斯蒂諾和元老院與十人委員會的顧問們。

在會客室內，阿比拉德先提出了薩法維方面的要求：“我奉我主伊朗沙赫爾的萬王之王之命前來，與貴國商談軍械一事。”

此次前來，最主要的就是兩件事，一是採購火器，二是從義大利招攬一批人才。阿比拉德打算透過兩個途徑挖人，他本人和執政官交涉，而隨員們則在整個威尼斯城散佈訊息，然後讓訊息隨著商路傳播，招攬來自義大利和德意志的失意者。

阿戈斯蒂諾欣然同意購買火器的請求，並著手安排人員陪同阿比拉德前去參觀威尼斯兵工廠和火器的射擊測試。

之後是關於結盟的事，自從奧斯曼崛起之後，威尼斯的東方貿易和海外領地就受到了極大的威脅。科斯坦丁尼耶的高門在一步步地蠶食著威尼斯的財產，非正規騎兵們騷擾著達爾馬提亞海岸、穆罕默德二世征服了內格羅蓬特、巴耶濟德二世則是在大建海軍，並將在不久的將來奪取勒班陀港。

愛琴海的群島、塞普勒斯、克里特、莫東和科羅尼、凱法隆尼亞、科孚還有達爾馬提亞海岸，這些都暴露在敵人的血盆大口之中。

威尼斯對於這些深感恐懼，她的霸權是建立在貿易航線之上的，若是失去了海外領