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他雖聽不見裴夫人的話語，卻能想像得出，他娘定是在捏他爹的耳朵，嘀咕個不休，也自然想像得出，他爹第無數次放下顏面，摟著他娘溫聲求饒。

相似的場景，夏朝生從小到大看了無數次，便以為世間夫妻都是這般恩愛，直到遇到穆如期，直到嫁入東宮，直到發現自己不過是一個替身……

他在鳳棲宮內熬碎了滿身傲骨，方知自己期盼的情愛於旁人而言，都是水中月，鏡中花，就算真的存在，也不及權勢的萬分之一。

他的指甲驟然摳進掌心，唇角笑意淡去。

「夏花。」夏朝生叫來了紫衣的侍女。

夏花是侯府內的家生子，自幼侍奉在夏朝生身邊，是他最信任的侍女。

「小侯爺。」夏花循聲進屋，畢恭畢敬地跪在榻前，雙目低垂，「您有什麼吩咐？」

夏朝生喘了口氣，纖細修長的手指在被子上滑動了兩下，夏花已經遞上來一個溫暖的手爐。

他驚訝地接過：「還未入冬，怎麼把手爐找出來了？」

「原不過放在庫房，奴婢瞧見，就拿來了。」夏花答得飛快，「小侯爺前幾日淋了雨，身體裡的寒氣尚未全清，此時捧著手爐正好。」

夏朝生抿唇不語。

他畏寒，不僅僅是因為淋了雨，寒氣入骨，更是因為吃下了改變體質的藥丸，變成了病秧子。

而放在庫房中的手爐，未到冬天，必定是被收在最裡面的。夏花此時能將手爐遞到他懷裡，想來已經在庫房中翻找了幾日，在他尚未甦醒時，就準備好了一切，以防萬一。

夏朝生沒有揭穿夏花善意的謊言，他微微一笑：「多謝。」

夏花神情微變，跪拜在地，行了大禮：「奴婢不求小侯爺迴心轉意，只求小侯爺以自身身體為重，以侯爺夫人為重，不要再去做那傷己傷人之事了！」

夏花不提「太子」，卻又字字句句都提到了「太子」。

夏朝生鴉羽似的睫毛微顫，輕輕吸了一口氣：「你說的，我都明白。」

夏花當他敷衍，急急抬頭，兩行清淚順著面頰滾落：「小侯爺，奴婢……」

「我真的明白。」夏朝生好笑地伸手，拍了拍她的肩膀，「幫我去府前瞧瞧。」

「府前？」夏花微怔，不明白他的意思。

夏朝生抱著手爐，吐出一口氣：「九……九王爺往咱們府前送了東西，不論是什麼，總歸是一片心意，你且代我去瞧瞧。」

夏花眼裡閃過驚訝的光，知道夏朝生此舉，代表著侯府對賜婚的態度，當即從地上爬起來：「奴婢這就去看！」

與此同時，走出侯府的夏榮山，生生被撲面而來的黑壓壓的棺材氣白了臉。

偏偏九王爺的心腹黑七，背著一口棺材湊上來，笑得人畜無害：「給侯爺請安啦。」

夏榮山一個倒栽蔥，攙著身旁小廝的手，才不至於跌坐在地：「你們王爺呢？」

黑七低呵一聲，將棺材放在地上，拍手答：「王爺進宮去了。」

「……王爺臨行前，特意吩咐我，說要將全上京最好的壽材送到侯府，以祝小侯爺身體康健！」

夏榮山聽得兩眼發黑，哆哆嗦嗦半晌，方才磨著牙行禮謝恩，同時想，夫人果然永遠是對的。

……九王爺不是我兒良配！

第4章

夏花匆匆離去，很快，又面色古怪地回到夏朝生身旁。

「小侯爺……」她欲言又止。

「嗯？」夏朝生捧著手爐，覷見她面色，心下一片瞭然，「見著棺材了？」

夏花點頭，跪在榻前，斟酌著說：「侯爺瞧著……不大高興呢。」

她說得含蓄，實際上，鎮國侯哪裡是不高興？