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夏朝生好不容易咳嗽完，有氣無力道：「有勞公公跑這一趟了。」

他認得長忠，也依稀記得，這位公公並未跟隨穆如期，而是在梁王死後，悄無聲息地失去了蹤跡。

毫無瓜葛之人，夏朝生回應得也很平常，客套話說完，讓夏花賞些金瓜子，便轉身去找穆如歸。

說來也怪，明明是一道讓婚期提前的聖旨，穆如歸的神情居然比他這個前幾日還要死要活不嫁之人，更可怕。

夏朝生隱約覺出不對，再想找穆如歸時，黑七居然攔著他，不讓他進帷帳。

「小侯爺。」黑七笑嘻嘻地杵在帷帳前，「王爺在更衣。」

「更衣？」夏朝生一愣，「為何更衣？」

黑七「嗐」了一聲：「小侯爺，主子的事，屬下怎麼知道？」

夏朝生吃了個閉門羹，咬唇躊躇片刻，覺得自己說話的聲音九叔是能聽見的：「那我……等會兒再來。」

穆如歸的確能聽見夏朝生的聲音。

他站在帷帳後，盯著倒影在帳上的纖細人影，目光乍一看很平靜，細看，才能窺見裡面暗湧的潮。

山呼海嘯，風雨欲來，都壓抑在一層薄薄的痛楚裡。

他壓抑著自己，近乎殘酷地將自己從夏朝生的身邊剝離開來。

「王爺，您為何不見小侯爺？」紅五擔憂道，「婚期提前，是喜事啊。」

紅五單知道穆如歸心悅夏朝生，卻不知道穆如歸寧可獨自品嘗求而不得之苦，也不願見夏朝生難過。

「喜事？」穆如歸嘴角動了動，終是沒能笑出來。

夏朝生之所以來找他，怕也不覺得婚期提前是喜事，而是來求他成全的吧？

穆如歸做不到。

他可以接受夏朝生與太子私會，也可以接受夏朝生心裡沒有他，但他實在是無法面對一個為了別的男人，放棄尊嚴，懇求於他的夏朝生。

夏朝生又找了穆如歸兩回。

第一回，黑七說王爺去狩獵了，第二回，紅五急匆匆攔住他，說王爺去見陛下，不在帳中。

來來去去天，直到梁王逮住白虎，得勝而歸，他都未能與穆如歸說上話。連晚上來送傷筋膏藥的，都換成了紅五，穆如歸竟是再也沒有出現過。

夏朝生懊惱之餘，病情反覆，又斷斷續續發起燒，雖不致命，但也是湯藥不離口，幾乎出不去帷帳。

其間，夏榮山來過一回，確認夏朝生並無大礙，才憂心忡忡地提起婚期提前之事。

夏朝生反過來安慰他爹：「我願意，就不覺得倉促。」

夏榮山虎目圓瞪：「你可是我夏榮山的兒子，出嫁怎能如此沒有牌面？！」

「相當年，爹娶你娘時，光聘禮就有一百二十抬！」

夏朝生：「……」

夏朝生紅著臉咳嗽。

「難為情了？」夏榮山冷笑著揮退宮人，坐在榻前，定定地注視著他，「兒啊，婚姻大事，你真的下定決心了嗎？」

夏榮山怕兒子後悔，嫁入王府又惦記著太子，抱憾終身。

「爹，我心意已決。」夏朝生點頭，反過來提醒他爹，「父親在陛下面前，還得鬧一鬧。」

可不得鬧嗎？

第一道賜婚的聖旨，讓夏朝生跪去半條命，第二道婚期提前的聖旨，總得意思意思，免得梁王多心。

「還用你提醒？」夏榮山吹鬍子瞪眼，「真當你爹是什麼都不懂的粗人？」

夏朝生忍笑恭維：「父親英明神武，兒子佩服。」

夏榮山得意離去。

他此行，不過是看看兒子身體是否好轉，再探探夏朝生是否有動搖之意罷了。

既然夏朝生堅定如初，他就再無顧慮。