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弦合從榻席上起來，垂下眉目細緻地想了想，抬頭說：&ldo;哥哥，咱們去前院看看。&rdo;

七拐八拐的廊庭裡點著薄紗絹燈籠，昏黃的燭光洇出來，落在地上，照亮了石檻曲闌，和未曾消融的積雪。

餘思遠幼時受傷，左腿便瘸了，今晚他沒帶柺杖，但踏在雪濘地裡卻格外穩當，有好幾次弦合腳底打滑險些摔倒都是他將她扶住，攬在懷裡。

他的胸膛寬廣厚實，隔著冗實的緞子冬衣也是溫暖的，弦合靠在那裡，邊走邊想，哥哥，我不會讓任何人再傷害你。

餘思遠低頭：&ldo;弦合，你說什麼？&rdo;

弦合怔了怔，&ldo;我……我並未說話啊。&rdo;

餘思遠亦怔了怔，說：&ldo;可能是風在耳邊呼嘯，聽錯了吧。&rdo;

兩人走到前院，還沒入花拱垂門，就聽裡面嬌聲淒切：&ldo;奴家是小門小戶出來的，嫁給夫君之後一直安分守己，從未有過非分之想。只是奴家福薄，夫君去的早，憑奴家自己能養活這孩子已是勉強，卻供不起他讀書識字，將來只怕要淪為販夫走卒，辱沒了他這一身餘家血脈。&rdo;

他們隔著垂門錯亂的枝椏看過去，見縞素麻襟加身的婦人身側還跪著一個少年，身形消瘦，同樣的孝服，至多隻有七八歲。

前世他們也來投奔過餘府，只是那時弦合和餘思遠已遠赴疆場，僅僅在千里之外聽過隻言片語，從那以後再沒有這對母子的音訊。想來那時餘家沒有收容他們。

果然，裡面傳出楚二孃清亮的嗓音：&ldo;不是我們刻薄，可實在得顧忌老爺的名聲。還有大夫人……你們弄出這麼大的動靜她都不出來，可想也是不願意了，她身份尊貴，不好說出口罷了。收容你們孤兒寡母是後院的事，大夫人不願意，也沒有強收你們的理。&rdo;

弦合悄悄靠近餘思遠耳邊，低聲道：&ldo;二孃還真是禍水東引的一把好手。明明是她自己不願意，還非要賴到母親頭上。母親有什麼不願意的，父親外面那一位就算是原配，可父親從來沒有承認過她，連名分都沒有，更別說上族譜了。&rdo;

&ldo;撐破了天也就是個庶長子留下的子嗣，跟哥哥你這嫡子差了十萬八千里，什麼也礙不著你。可對楚二孃就不一樣了，她再得寵，她的思淮也是庶子，同樣是庶子，論長幼次序人家可排在他前邊，若是真讓他上了族譜，入了宗族，將來襲爵的次序也在思淮前邊，她能不著急把他們趕出去嗎？&rdo;

餘思遠見弦合緊貼著牆根，偷聽得鬼鬼祟祟，還忙裡偷閒來跟他咬耳朵，那靈巧模樣活像是個成了精的雪狐狸。

他學著弦合探頭探腦的模樣也湊到她耳邊，煞有介事地說：&ldo;跟你說，我可不是什麼心軟的好人。這便宜嫂子和便宜侄子留不留我都無所謂，可若能讓楚二孃不痛快，我還是樂意留下他們的。&rdo;

弦合轉了轉眼珠，透出瑩然清澈的光：&ldo;若是留了他們，二孃必然會慌，她將思淮的前程看得比命重，指不定會做出什麼事，若真是這樣，咱們也好抓她把柄。&rdo;

餘思遠又擔心：&ldo;可這庶長子一直都是父親的一塊心病，咱兩要是提出來將他們留下，那不是打他的臉，可別弄巧不成反成拙。&rdo;

弦合絲毫不亂，十分自信：&ldo;沒事，咱兩聰明絕頂，舌燦蓮花，定能扭轉乾坤，得了便宜再賣賣乖。&rdo;

兄妹兩人對視一番，確認了眼神，極有默契地同時從牆後根繞出來，衝著站在廊簷下的余文翦行禮。

簷下的燭光耀到余文翦臉上，照出滿面的晦