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他諂媚地抱住大哥房家琦的胳膊，「大哥別瞎說，三弟只是想醒醒酒，回去換身衣裳罷了。」

房家琦把他扒拉開，「少廢話，老爺子等著呢，快跟我過來。」

哥倆一前一後進了外書房。

房家大老爺房承恩坐在一張花梨木書案後，正把著一隻算盤，噼裡啪啦地打個不停。

哥倆不敢打擾，一起站在書案旁等他算完。

隔了一會兒，房承恩放下算盤，提起筆在帳冊上寫下一個數字，說道：「老三回來了。」

房慈打了一躬，「爹，兒子回來了。」

房承恩道：「你四弟已經開始學著管鋪子了，你這捕快還要當到什麼時候？」

房慈吃了一驚，「爹不是說隨兒子喜歡嗎？」

「咳！」房承恩尷尬地咳了一聲，「爹覺得你娘說的對，當捕快風險大不說，還沒有前途，這件事一旦傳出去，只怕定好的親事都要黃了。過了年，你就把差事辭了吧，我給你一個鋪子，讓你大哥多教教你。」

房慈變了臉色，「爹，你怎能出爾反爾呢？」

房家琦喝道：「三弟，你這是什麼態度。」

房慈梗了梗脖子，「大哥，咱爹說話不算話，我還不能生氣怎地？」

房家琦道：「咱爹這也是為了你好，捕快一個月只有四兩，將來成了家，你拿什麼養妻子兒女？爹孃能管你一時能管你一世？」

房慈猶豫片刻，到底說道：「我自己有買賣，不用你們管。」

「有買賣？」房承恩蹙起眉頭，「你娘給你的？」

房慈搖搖頭，「小貓出的主意，我和幾個捕快兄弟一起幹。」

「嘁……」房家琦嗤笑一聲，「就你說的那個炸串兒？那也叫買賣？虧你說得出口！」

房慈辯解道：「生意雖小，但慢慢可以發展。小貓是秦老將軍的親戚，特別聰明，跟著他幹準沒錯。」

房家琦和房承恩對視了一眼。

房慈在家炫耀過秦禛和六扇門的淵源，從虞玉竹的案子來看，他們也覺得秦禛的背景不簡單，倒也不好一桿子打死了。

房承恩道：「打算做什麼，要多少銀子？」

房慈道：「生意先保密，銀子也要不了多少，頂多一千兩。」

其實五百兩都用不上，但多說點兒沒壞處，畢竟他一年的零花錢都不止一千兩。

房家琦笑著搖搖頭，「還以為多大的買賣呢，就這？」

房承恩也笑了，「算了，就當你在太白樓多吃兩頓飯吧。你也別說爹說話不算數，爹再給你三個月，如果拿不回本金，你就乖乖跟著你哥幹，如何？」

「謝謝爹！」房慈長揖一禮，「您就瞧好兒吧。」

房承恩揮揮手，「滾蛋吧。」

「得令！」房慈美滋滋地滾出去了。

房家琦幽幽說道：「只怕娘又要生氣了。」

房承恩道：「一個炸串而已，想想也賺不了幾個錢，用不了三個月他就滾回來了。」

房家琦贊同地點點頭，「這倒也是。」

「說正事。」房承恩轉了話題，「你趙家二表妹年後就要進宮了，今年的年禮要厚一點，聽說那丫頭喜歡繡州的緙絲，你多預備兩匹，其他的我來辦。」

房家琦道：「爹，這事兒定下了嗎？兒子記得趙家姑父的三侄女也想進宮。」

房承恩捋了捋鬍子，「確實如此，但你大姑對此事極為上心，為了選秀，已經推掉好幾門不錯的婚事，估計不會輕易罷手，無論如何，我們先把事情做到前頭。」

房家琦道：「是，兒子親自來辦，一定妥妥噹噹。」

第二天出門時，周管家把戶部的變動一一說給秦禛聽。