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老太太是長輩，喬柔又是當大嫂的，自是不用迎出去的。不過，為了表示重視，老太太這邊出了個陳嬤嬤，喬柔這邊出了喜春和喜夏，直接到門口去迎接了。

三夫人姓李，孃家並非是京城的。當年侯府上下，唯一庶出的就是三老爺了。也可能是老侯爺不想讓家裡鬧矛盾，不願意老太太傷心難過，也可能是老侯爺想給小兒子找一條出路，不想讓他被內宅耽誤，總之，在三老爺十五六的時候，就被送到外地上學去了。三夫人就是當地縣令的女兒，在侯府看來，這個身份當然是很低的，但三老爺自己是很滿意的，和三夫人相親相愛，成親這麼久，甚至連個姨娘都沒有。

至於有沒有房裡人，這個喬柔是不知道的，她進門的時候，三老爺已經帶著三夫人在外地上任了。也不過是她成親的時候，這夫妻倆才回來一趟，就那麼幾天功夫，她又是新婦，怎麼可能打聽的出來人家的房內事？

「三夫人到了！」外面傳來陳嬤嬤的聲音，喬柔忙端正了坐姿，老太太也微微動了動身體，但並不是很在意。不過，她看了一眼喬柔，老太太雖然年紀大，但心不瞎，自然也知道喬柔的一番打算。

不過，不聾不啞不做家翁，這侯府日後，總的來說，還是要交給喬柔的，只要不是特別過分的，比如說傷害楚瑤了，傷害楚陽了，剩下的，老太太就不願意太過於計較了。

小丫鬟掀開門簾，三夫人進了門，先給老太太請安，又給喬柔行禮，動作雖然略有些生疏，但整個人也是大大方方的，看著就很端莊的樣子。

打扮上當然是不能京城的貴婦比的，首飾也有幾分樸素，瞧著甚至都沒旁邊陳嬤嬤穿的富貴。老太太就忍不住有些皺眉了，這樣一比，是不是就顯得是侯府苛待了這個庶子媳婦兒？

喬柔伸手扶了一下三夫人的胳膊：「總算是回來了，這一路上，辛苦了吧？」

李氏微微笑了一下：「不算是特別辛苦，不算遠，馬車雖然走得慢，但半個月也能趕回來了。不過，因著大嫂說要我早些回來，所以我自己先提前回來的，老爺和孩子還在後面走著。」

老太太嗯了一聲：「此次述職之後，有幾分把握留在京城？」

又不是親媽，老太太自是不會幫著三房去走門路，要將三房留在京城的。但三房要是自己有本事，老太太也是不會攔著的。老侯爺都過世了，老太太沒必要死盯著一個庶子看不順眼。

再說了，若是三房出息，不照樣能幫襯大房二房嗎？

這世上，只要有共同的利益，那就沒有永遠的敵人。

「兒媳也不清楚，老爺不愛和兒媳說外面的事情，不過，臨回來之前，老爺吩咐將之前的宅子賣掉了，兒媳估摸著，留下來的機會挺大的。」李氏說道，老太太點點頭：「回來也好，府裡少不了你們一口吃的一口喝的，在外面可沒人照看你們。」

「是，兒媳也覺得回來挺好的，有母親提點，有大哥大嫂照應，定會比在外面好的。」李氏忙捧了幾句，老太太又問在外面過的如何，吃穿方面怎麼樣，孩子養的如何了。

李氏不緊不慢，問什麼答什麼，看著是十分老實聽話的樣子。喬柔也是在心裡暗暗的觀察，不管是真老實還是假老實，只要是想靠著侯府，那就不用擔心她日後會太出格了。

很明顯李氏是個聰明人，完全沒有庶子媳婦兒和嫡妻婆婆不對付的那種敷衍態度。對老太太至少看著還是十分恭敬的。

「母親，三弟妹一路奔波，想來也累了，有什麼話，咱們明兒再說吧，先讓三弟妹休息休息。」喬柔觀察完畢，才出聲對老太太說道，老太太點了頭，讓人送了三夫人回自己的院子。

留下喬柔，就是要和老太太說這管家的事兒了：「兒媳知道母親是想著長幼有序，想等二弟妹回來再說，只