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他頓了頓，又說道：「說得再實在些，眼下既有個不錯的選擇，我為修哥兒留一留也好，萬一他……你也知道，應舉這條路不是那麼好走的。」

金大娘子明白他的意思，若到了那個時候，那就是兒子拿去給別人挑了。

她知道丈夫對兩個孩子婚事的希望一向是兒子娶士家女，女兒嫁士大夫，尋常人家在他看來也是虧待了自家孩子。

蔣世澤又溫柔地勸道：「反正現在也不是真地定下，我也沒打算勉強修哥兒去討好那沈家小娘子。我和沈伯敬是有共識的，今後孩子們該怎麼相處還是怎麼處，等大了再說就是。」

他既說到了這個程度，金大娘子也沒什麼能再多言的，只能點了點頭。

沈慶宗經過了這回的事，也算是深刻地體會了一次蔣家的富有，還有蔣世澤的大方。

他覺得給女兒選下這門親事的決定果然還是對的。

唐大娘子得知蔣世澤幫自家渡過了難關，又曉得對方也預設了兒女婚事約定之後，一時心情不免有些複雜。

「那這事要不要和阿姑說？」她試探地問丈夫。

他們既然答應了要把女兒留著和蔣修議親，就得防著老太太那裡中間弄出什麼枝節來，以老人家的脾氣，這事若等拖到不能拖的時候再說出來，只怕是要鬧出些風雨。

沈慶宗也是比較煩這個事。

「我仔細想過了，」他說，「這事還是暫時不要告訴母親，我也已叮囑了仲德。」

「現在本就只是兩邊家裡有個默契，」沈慶宗道，「但娘那個人凡事容易看得認真，萬一現在說了，她以後瞧蔣家就拿姻親的眼光去瞧，也是不太好。」

至少在兒子成才之前，他還是要儘量避免和蔣家起什麼矛盾。

唐大娘子道：「那萬一娘對掌珠的事自己有了主意呢？」

「那也得看到時候的情況。」沈慶宗說道，「好在娘一向不管事，不知道外頭那些事的深淺，要哄哄她老人家也不是不行的。」

唐大娘子沒再說什麼。

沈慶宗卻想了想，說道：「我明天早上就回鶴丘，晚些還是讓縉哥兒回來一趟，我與他交代幾句。」

唐大娘子估計他是為了家裡這回出的事情，想著長子也確實到了該為父親分憂助力的年紀，便點點頭，即吩咐人去了。

沈縉從學裡回來其實並不遠，但因為沈慶宗想讓他多把時間和精力放在治學上頭，所以往日裡不到放旬假的時候，他遵循父親的意思一般也不會回來。

他也是得到家裡的訊息之後，才知道羅娘子產女夭折，父親也從鶴丘回來已經兩天了。

沈縉直覺有事，連忙趕回了家。

他去到外院書室，恭恭敬敬地拜見了父親。

「你今年就要下場了，也是到了能幫著為父頂立門戶的時候。」沈慶宗幾分感慨並幾分鄭重地說道，「家裡的事你也該心裡有個數，莫要還和從前一樣事事天真。」

沈縉恭聲應是。

沈慶宗就喚了他到自己身邊坐下，然後大致將家裡因為外頭產業的緣故遇到了難關，隨後得到蔣家幫助，自己和蔣世澤默許了兒女婚約的事說了一遍。

沈縉聽得有些發愣。

「所以現下你該明白了，一個人身處在什麼位置有多重要。」沈慶宗道，「你若像那謝夫子，那這輩子也只能在市井裡頭打轉，事事聽天由命。但若你能站到朝中——甚至是政事堂的高處，你就有機會為自己爭，為家裡爭，為你的子嗣去爭。」

「你妹妹今日這樁婚約我們家是處了下風的，往後那腰桿能不能挺得直，大半都要取決於你們。你若成了，蔣家自也不敢小瞧我們，甚至再議這婚約也不是不能。」

沈慶宗語重心長地緩緩