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從前在我的楓楊樹故鄉，每個人自出生後便有一枚楠竹削制的靈牌高置在族公屋裡。人死後靈牌焚火而亡，化成吉祥鳥馱死者裊裊昇天。在聽祖父說起靈牌的故事後，我又知道麼叔是個丟了靈牌的倒黴鬼。可是沒人能說清那秘密。有傳說是麼叔在村裡一直浪蕩成性，辱沒村規，族公在做了一個怪夢後跑到河邊，將懷揣的一塊靈牌纏綁了石頭墜入河底；還有說楓楊樹的女瘋人穗子有一天潛入族公屋裡，偷走了麼叔的靈牌，一個人鑽到野地裡點起篝火，瘋瘋顛顛、哭哭笑笑地燒掉了麼叔的靈牌。對這些傳說我祖父一概不信，他用黯然傷神的目光注視著天花板，對我說，&ot;你麼叔自己拿走了靈牌，他把靈牌賣給怕死的鄉親，捏了錢就去喝酒搞女人，肯定是這樣的。他十五六歲就會幹好多壞事了。&ot;

但是如果我麼叔的靈牌還凝立在族公的屋裡，我將飛臨遙遠的楓楊樹故鄉，把麼叔之靈帶回他從未到過的城市和親人中間來。我這個楓楊樹人的後裔將進入童家宗祠，見到九十一歲的族公大人。老族公的屋子蓋在向陽的土墩上，不開窗戶，單是一個黑漆漆的門洞就將我吸了進去。在一團黴爛陰暗的空氣中，我頭暈目眩。下意識地去摸燈繩，手胡亂地沿牆探索，突然抓到一捆灰塵濛濛的竹籤。竹籤沉得可怕，我丟了它繼續在屋裡撞，終於撞到了族公臉上，很疼，像是撞著一棵百年老樹。緊接著眼前升起一縷火焰。我的九十一歲的老族公舉起了蠟燭。他的屋裡沒有電燈。我借著燭光看清了老族公神聖超脫的面貌，他赤裸著乾癟蒼老的身體，一絲不掛，古老而蒼勁，他的眼睛爆出的是比我更年輕的藍色的光焰。你找什麼呢？告訴我麼叔的靈牌在哪裡。

不知道什麼時候丟啦。靈牌丟了就找不到了。族公在燭光之上對我慈祥地微笑。而我在竹籤堆裡不信任地翻來找去。我聞見屋裡的罌粟花味越來越濃，看到牆上地上全擁擠看罌粟花曬乾後的穗狀花串，連老族公自己也幻變成一顆碩大的罌粟花，窒息了寧馨的鄉村空氣。我找得滿頭大汗，在竹籤堆裡看見了所有楓楊樹人的名字，其中有祖父和父親的名字，還有我的，唯獨沒有麼叔的靈牌。誰偷了我麼叔的靈牌？

我大聲問老族公的時候，看見族公的臉漸漸隱沒於黑暗中，他輕輕舒了一口氣，把手中的蠟燭吹滅了，趕我出門。我茫茫然走下土墩，我將在楓楊樹故鄉搜尋麼叔最後的蹤跡。我將憑著對麼叔穿過的黑膠鞋的敏感，嗅到他混雜了汗臭酒臭的氣息。黑膠鞋生產於我們城市的工廠。祖父在六十大壽那天看見窗外下起滂沱大雨，他忽然想起什麼便冒著雨走到街上買了那雙黑膠鞋，那膠鞋用油布包了三層輾轉千里寄到了楓楊樹麼叔手上，是祖父一輩子給麼叔的唯一禮物。聽說麼叔第一次穿上黑膠鞋是在七月半的鬼節。鬼節在楓楊樹一帶不知何時衍變成了燒花節。在老家呆過的長輩每回憶起燒花節的往事，都使我如入仙境。他們說麼叔穿著烏黑髮亮的黑膠鞋站在一輛牛車旁。牛車堆滿了曬乾的罌粟，整裝待發。牛的渾身上下被塗滿噴香的花生油和罌粟花粉，絢麗奪目地縛在車軒上。麼叔舉起了竹鞭，他們說那是他在村裡最風光的時候，他一蹁腿上了車座，大黑膠鞋溫柔地敲打了牛腹兩下，一車子大鬼小鬼就跟著麼叔出發了。在晴天碧空下，火捻子燃燒起來，牛車上升騰起一片暗紅色的煙霧，在野地裡賓士如流雲。在麼叔的身背後，大鬼小鬼在火焰中幻變成花乾花蕾花葉，一齊亢奮騷動起來，野地裡擠滿了尖利神奇的鬼的聲音。人們聽見麼叔開心地笑著，在送鬼的火焰未及舔上他後背的時候，麼叔唱歌、吶喊，快活得有如神仙。每年都是麼叔充當送鬼人，那似乎是他在楓楊樹老家唯一願意幹的事情。他們說後來牛看見黑膠鞋就發出悲鳴：&ot;牛眼看人大&ot;，我麼叔的那兩隻黑膠鞋像兩座災難之峰壓迫著那些牛的神經。他經常對別人說起走過牛