第9頁(第1/4 頁)

但這個賽季卻很反常。

不，兩三年前就出現了前兆，但田川不想接受殘酷的事實，才一直故意視而不見，告訴自己這種事不可能發生在&ldo;巨人先生&rdo;身上。然而看到現在的狀況，即使自孩提時代便是長島迷的田川，也不得不承認任誰都有老去的一天，再了不起的著名選手，總有一天也必須離開球場。

看著被三振出局的長島皺著眉頭的照片，田川想，也許就是今年了。雖然賽季剛開始，但照這種勢頭，不到夏天，大家應該就會開始對長島退役一事議論紛紛。若巨人無法奪冠，事情可能會成為定局，田川有不祥的預感，今年奪冠實在難度太大。巨人隊去年雖以壓倒性的氣勢創下九連霸的輝煌紀錄，但整支球隊開始出現疲態已是有目共睹，長島就是象徵。

隨意瀏覽過中日龍隊贏球的報導後，他合上報紙。看看牆上的鐘，下午四點多了。今天大概不會有人來了，他想。發薪日之前，不太可能有人來付房租。

打哈欠的時候，他看到貼了公寓告示的玻璃門後面有個人影。看腳就知道不是成年人。人影穿著運動鞋，田川想，大概是放學回家的小學生為了耗時間，站在那裡看告示。

但是幾秒鐘後，玻璃門開了。襯衫外套著開襟毛衣的女孩仰著一張怯生生的臉蛋，一雙大眼睛令人聯想到名貴的貓咪，給人深刻的印象，看樣子是小學高年級的學生。

&ldo;你有什麼事？&rdo;田川問，連自己都覺得聲音很溫柔。如果來人是附近常見的那種渾身骯髒又賊頭賊腦的小鬼，他的聲音可是冷漠得很，和現在不可同日而語。

&ldo;您好，我姓西本。&rdo;她說。

&ldo;西本？哪裡的西本？&rdo;

&ldo;吉田公寓的西本。&rdo;

她口齒清晰，這在田川耳裡聽來也很新奇。他認識的小孩淨是些說起話來使他們低劣的頭腦和家教無所遁形的傢伙。

&ldo;吉田公寓……哦。&rdo;田川點點頭，從身邊的書架上抽出檔案夾。吉田公寓住了八戶人家，西本家承租的一0三室位於一樓正中。田川確認西本家已經兩個月沒付房租，是該打電話催了。&ldo;這麼說，&rdo;他的目光回到眼前的女孩身上，&ldo;你是西本太太的女兒？&rdo;

&ldo;是的。&rdo;她點頭。

田川看了看入住吉田公寓的住戶登記表。西本家的戶主是西本文代，同住者一人，為女兒雪穗。十年前入住的時候還有丈夫秀夫，但他不久便亡故了。

&ldo;你是來付房租的？&rdo;田川問。西本雪穗垂下視線，搖搖頭。田川想，我就知道。&ldo;那麼，你有什麼事？&rdo;

&ldo;想請您幫忙開門。&rdo;

&ldo;開門？&rdo;

&ldo;我沒有鑰匙，回不了家，我沒有帶鑰匙。&rdo;

&ldo;哦。&rdo;田川總算明白她要說什麼了，&ldo;你媽媽鎖了門出去了嗎？&rdo;

雪穗點頭，低頭抬眼的表情蘊含的美艷令人忘記她是個小學生，霎時間田川不禁為之心動。&ldo;你不知道媽媽到哪裡去了？&rdo;

&ldo;不知道。我媽媽說她今天不會出去……所以我沒帶鑰匙就出門了。&rdo;

&ldo;嗯。&rdo;田川想，該怎麼辦呢？看了看鐘，這個時間要關店太早了。身為店主的父親昨天便去了親戚家，要到晚上才會回來。但總不能把備用鑰匙直接交給雪穗。使用備用鑰匙時必須有田川不動產的人在場，他們與公寓所有權人的契約