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那日後，又過五六日人也沒能回來，唯有秋娘留在竹塢裡，像此前那般不時去上游修築地瞧瞧。

到第八日，鬱菀不知為何突然染上頭暈，令約便不去紙坊在家幫她做事，放晴之日正是浣衣的好時機，令約遂抱著滿滿當當的衣盆坐去清溪邊。

梅雨天積攢下許多衣物未洗，令約在溪邊坐了近半個時辰才洗好全部衣裳，起身前懶懶地抻了抻胳膊，正這時餘光忽瞥見抹桃紅過來，轉眼看去，竟是橋上下來輛小轎，小轎上又抬著個桃紅裙衫的婦人。

瞧清那婦人，令約不由蹙了蹙額，起身端起木盆迎上前。

「唉喲可巧，姑娘今日竟在家。」婦人匆匆命人停轎，小跑到令約面前。

令約將衣盆抱在側邊，挑眉問她：「孫嬸嬸作何又來？」

「瞧姑娘這話，老媳婦除了說親還能做甚？」

聽果然如此，令約眉頭蹙得更深，索性轉身回院，拉起晾衣繩，邊與孫媒婆道：「我可記得嬸嬸說過，往後您就是不說媒，也絕不說我家親，怎的還來？」

「哎唷我的姑娘欸，老媳婦一時氣話豈可做真？切莫往心裡記，」孫媒婆笑呵呵幫她牽起繩，繼續道，「我這半輩子撮合了不少親，獨獨你我說了幾回也不成，老媳婦心裡惦記得慌。」

「……」這話令約接不得，悶頭晾起衣裳，只勸孫媒人，「我說不過嬸嬸，您若還想說這親便去屋裡找我娘。」

孫媒婆捂嘴一笑：「這哪兒成，我既答應了人家自是要將姑娘說服下，何況我哪兒不知你娘是要聽你的。」

接著又圍著令約同她訴起苦：「姑娘不知，這親事本不是由我說，原是機緣巧合下聽別人說起，我才用家裡那尊觀音像跟人換來這機會，結果那公子又百個不願我來說親，全靠我磨破嘴皮子好求歹求他才勉強應下。」

說話間令約已晾好幾件衣裳，手裡正捋著件水綠色褙子，隱隱覺得這話奇怪：「為何不要你說？」

「嗐，都怪老媳婦從前識人不清，竟給姑娘說方家的親，那公子氣我亂撞親呢。」孫媒婆笑得花枝亂顫，再次繞至令約面前，「老媳婦敢擔保，這位相公比那方公子俊朗出百倍，品行佳、心性兒好，與姑娘正是錦心繡腹的一對兒，乃是天定姻緣——」

「我可擔不起甚麼錦甚麼繡。」令約打斷她。

「姑娘欸，這本是我連夜備的吉祥話，你何苦為難我？」

「嬸嬸還是就此消停罷，您那尊菩薩改日我想法子賠給您。」

「這是哪兒的話？我那菩薩算不得什麼，我只難過我自詡口似蜜缽，卻說不動你，想來還是需等那公子親自登門。」

「您就教他別來了罷。」

「這如何使得？」孫媒婆難得正色，說罷眼又一亮，重新掛了笑，「瞧，說曹操曹操便到！」

令約晾衣服的手一僵，極不情願地在兩件衣裙間牽開道縫隙，看將出去……

對岸的竹林裡先後出來幾輛馬車，車上裝的儘是花花綠綠、看似品味不佳的綢緞木匣，眾多色彩中，一人騎著白馬尤其打眼。

令約怔怔望著那頭，只覺心跳來耳邊，撲通撲通的聲響比孫媒婆的吉祥話還吵，又好若遠遠瞧見了霍沉的眼，比孫媒婆身上的桃紅還要灼眼。

「姑娘怎的面紅耳赤？」

孫媒人笑瀰瀰打趣她，令約教這話喚回神，倉皇轉過身，小跑進屋，孫媒人樂呵跟上：「姑娘是當迴避，後頭便交給老媳婦我。」

令約這時已無心思考，不欲接話，只想著找個地方冷靜冷靜，然而在她跑進堂屋的瞬間，又教別的甚麼絆住腳。

只見正「犯頭暈」的鬱菀與秋娘坐在一處，都笑模悠悠看著她。

剎那之間，好似有朵玫瑰在她頭頂綻開，灑下勝