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小少年洋洋得意地看向霍沉，只見霍沉先是擺出副「世上再無這等無趣事」的神情，倏而又挑起眉毛，像是笑了下。

看將回去，正好瞥見一抹白影消失在迴廊拐角處……

「……」真真是隻傻鳥！

他懨懨嘀咕聲，出了籬笆小院尋鴿子去，霍沉則慢悠悠地走在後頭，途經梅樹底下時還駐足片刻。

此刻屋前的敞院兒裡也立著個人，鼻尖已凍得通紅，卻還揣手端詳著昨日送來家中的梅樹。

家裡從未養過花兒，也不知這緗梅臘月裡能不能開？

思忖著，鳥兒撲稜翅膀的聲音漸近，令約仰頭看去，白鴿不偏不倚地落到眼前的梅樹梢頭上，鳥喙輕啟，銜著的信隨之落下。

她眼明手快接住——

信封有些皺，上頭赫然寫著霍沉的名字，再瞧枝頭的呆鳥，便猜想是它頑皮奪了人的信。

「咕嚕！」雲飛小跑追來院裡。

她回身看去，咕嚕也學她偏頭，黑豆似的眼珠子望著雲飛，鳥身一動不動。

雲飛喚不動它，唯有垂頭喪氣走近，朝令約賠起不是。

令約不覺好笑，連信帶鴿子一併交還給他：「哪兒有每次為了鴿子和我道歉的？它不懂事罷了。」

話落，目光所及處出來一道頎長人影，定睛看去，昨日好不奇怪的那人這會兒正冷巴巴站在迴廊底下。

雲層下出逃的光沾到他身上，似乎又不太冷。

「想來是咕嚕歡喜與姐姐親近……」雲飛還在說話。

她又望眼霍沉，轉而小聲提醒雲飛：「你三哥等著你。」

這時阿蒙已將兩人的馬牽來，皆守在小院外，雲飛往那邊看上眼，笑道：「又耽擱姐姐許久，我們正要進城，姐姐可有想買的物什，我一併捎帶回來也是好的。」

她搖搖頭：「不勞煩你，我過會兒也要進城的。」

雲飛作罷，告辭離去。

從竹塢出來是在宛陽城西，陳舉人巷則在宛陽城坊偏東的地方，阿顯日日去學堂都要花上好些時候，故而晌飯時並不回竹塢，要麼跟著鬱老先生到鬱家，要麼就大街小巷地串去吃麵食餛飩。

臘八將至，接連數日書院裡都忙著考核學生，阿顯傍晚落了屋也要再學上半晌，今日好容易熬到最後一日，令約這才想著去接他，正好也繞市走一遭，買些必要東西。

穿過輕羅巷時，恰巧撞見岑掌櫃從寶奩齋出來，兩人都遠遠地瞧見對方，令約因那「第六十六樁生意」對他印象尤深，但不認為對方會記得區區一個小客，於是隻擺出副淡淡的表情。

不料岑伯先對她笑起來，站在店門處等她走近，慈眉善目地問她道：「賀姑娘去往何處？」

令約訝然，沒想到他還記得自己姓甚麼，但只當這是他們商人記性好，照實答了他：「四處走走罷了。」

等晃到申時阿顯也該散學了。

岑掌櫃仍笑得慈祥：「既如此，老夫在這輕羅巷外還有間鋪子，不知賀姑娘有無興致去瞧上一瞧？」

原是在招徠生意？她暗忖片許，點點頭，心想正好到那兒歇歇腳，因而問起掌櫃的：「不知是間什麼鋪子？」

「賣些小玩意兒罷了，老夫尚與人商議此事。」

令約瞭然。

穿出輕羅巷，巷尾連著條長街，喚做碧巖街，聽是宛陽上上位知縣在任時改的名兒，因他與幾位僧侶交好，讀過《碧巖錄》後一時興起，便將宛陽街頭最最無趣的「販糧街」改作「碧巖街」，照原先的街名兒看，販糧街上的的確確多是賣米麵糧食的商鋪。

宛陽地處江南魚米之鄉，本不該短糧食，可與別地不同，宛陽紙貨儼然興盛許多，貓竹山自養竹起已有數百年，竹紙技藝一代代傳至今