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直到最後，才滿心滿眼地落到霍沉身上。

燈市上的事想來是她想岔了，他模樣那樣好，眼光定也不錯，一準是看不上那個醜八怪的。

她們方家雖與霍家不對付，但傳聞中霍三公子早早地離了霍家，如今甚至還動手打他老子, 這樣便也算不得是霍家人，與她也算般配。

至於周家大少爺麼，哪兒都好，就是模樣差了點，年紀大了些，沒遇上霍三公子前尚可考慮考慮，往後麼……

她捂了捂臉頰，芳心暗許之際耳邊忽又響起小玉那番話。

哼，那個醜八怪竟敢當著外人面兒替那人說話，還出言不遜詆毀阿兄，看來是該教訓教訓她了。

懷著這個念想，翌日一早方柔便到方老爺院裡問安，自方夫人去後，方老爺便與妾室錢氏同住，方家兄妹雖未多言，但終歸有些牢騷，尤其方柔，這些年少來請安。

方勝今見女兒來，原本還在氣頭上，這時立馬壓了下去，一副慈父模樣：「今日怎想起來爹這兒了？我教人送糕點來。」

方柔撇撇嘴，道：「爹爹不必，我是為阿兄的事情來。」

至於甚麼事，即使方柔沒說，方勝也想得到，畢竟方才還為這事動了氣。

「爹爹可知那個醜八怪為何回絕阿兄？」

方勝一愣，沒想到女兒言語間還將賀家丫頭叫做醜八怪，呃，他縱然瞧不上賀家那個黃毛丫頭，卻也沒想過如今還有人這麼叫她。

女大十八變，賀家丫頭早不是甚麼醜八怪了。

方柔自然不知他想得甚麼，只憤憤然將小玉曾在橋頭親眼目睹過的事說給他，方勝愈聽臉色愈沉，最後再耐不住性子，猛地一拍桌。

茶盞顫巍巍跳離桌面，落下後濺出幾滴滾茶，方柔被嚇得眼觀鼻鼻觀心。

「哼！糊塗！」方勝氣道，「我方家怎會出這麼個窩囊種，區區一個黃毛丫頭也值得他這般執迷不悟。」

「爹爹別怪阿兄，他也不知這些，」方柔隱隱覺得事情超出了她的預期，但不容多想，話便脫口而出，「要怪……要怪就怪賀家！他們憑什麼不識好歹！」

這話算是端端兒點著方老爺的怒火，這些年來，他為方琦頭疼了不下百回，這百來回裡十之八九都與賀家有關。

他方勝膝下只方琦一個兒子，又生得儀表堂堂、精明能幹，單論宛陽，哪家姑娘家世才貌能高攀上，就算是周家也入不得他眼，偏偏賀家，竟敢幾次三番玷他方家好意！

「爹爹？」方柔見他不語，試探叫上聲。

方勝臉色低沉，與她擺擺手：「柔兒先回院去，這件事我自有定奪。」

方柔抿抿唇，應聲退下。

人走遠後方勝才放開怒意，甩袖將桌上茶盞拂去，陰沉著臉教人找來心腹管事。

早在前年，方琦便教賀家回絕過一次，那之前方賀兩家已有不少芥蒂，一經那出，方勝氣惱不堪，當下決定次年不收清溪塢出的紙。

所謂無商不奸，方勝自不會教自己吃虧，行此計一是因為他方家並不靠售紙為生，拋開這行當還有茶葉生意、酒樓生意可盈利，就連宛陽食鹽生意也靠老縣令一步步從霍家手裡分攬來，是以能拿這話壓壓賀家再合適不過，順帶教其餘紙農對賀家多些怨言，只要能給賀無量添堵，他就舒暢。

二則是因當年清溪塢產的上等紙都已收進榮祿齋，所囤紙貨經得起折騰，次年又逢毛竹生長小年，好竹料少好紙更少，損不了多少利益。

如此一來，這事本是定下了，偏生方琦萬不肯同意，父子對峙之下方勝先退一步，只在收清溪塢竹紙時壓了成價錢——

清溪塢的紙再好，若沒了他方家榮祿齋的印章，哪兒還賣得了以往的好價錢，因此，即便他壓了成價也比交與別家售