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聽到這兒，霍洋隱約猜到了他要說些什麼，垂眸道：「從我管事起，鮑管事幫過我許多，算是我半個師父，他替我盤算料理，絕不會弄虛作假。」

可惜他還是理解錯。

「我談的並非鮑管事為人，而是大哥獨當一面的能力。」

擲地有聲的一句迫霍洋抬頭，侷促勁兒又冒將出來。

「鮑管事管的可不止大哥一人，他堪過不惑之年，卻老得厲害，你當他還能為你主持多久？」

霍洋唇瓣微翕，沒說出話，霍沉也收起他的爛好心，言盡於此。

好一會兒，才聽霍洋道謝：「多謝三弟提點，往後我……」到底沒能說出句激越話語，停頓會兒，他轉了話鋒，「還有一事。」

霍沉不接聲，示意他直說。

「你大抵不知，近日二弟從揚州府領回個瘦馬帶回府上，父親無意中見到，喜歡得不得了，如今兩人爭風吃醋，鬧得府上雞犬不寧。」

此事荒謬，即便霍沉覺得與他無關，也還是會以事外人的身份為這兩人語塞一陣。

霍洋臉色越發凝重，握上茶盞以緩解某種畏怯：「從春日裡父親痊癒起，他們就撕破臉，府上下人們都在傳，二弟與父親互相揚言要殺了對方。」

聞言，霍沉不禁想去那日在木作坊後巷遇到霍遠的事——

「可我活不了多長時日了，他們都想殺了我……我看見了，他們都發了病，都在夢魘，眼裡全是殺意，他們都想殺了我。」

是以，霍沉冷不丁地問上句：「你呢？」

話落，但見霍洋端茶的手一顫，猛的從座上彈起身，茶水翻了一手，幸好已經不燙。

霍沉仍在接著說：「你也想殺了他嗎？」

霍洋掙紮在原地，良晌答道：「我不想，也不敢，但我知道另一個我想……你知道嗎，我身體裡還住著個鬼。」

他說話時目光閃爍，「有一晚我犯了病，我拿著匕首去找他了，最後是被鮑管事發現帶回院裡的，若不是他，我大概已經進了地牢，或者被父親打個半死。」

他說完打了個哆嗦，又陷入沉默之中。

迂久，一陣熱風吹過，葡萄椽頂風鈴搖響，他忽地神思清明過來，不再說什麼，只跟霍沉拱手告辭。

霍沉靜坐不動，目送他向外去，約莫七八步時，霍洋又回過頭來。

「那你呢，你想他死嗎？」

霍沉面無波瀾，窺探不出甚麼心情，只用極平淡極平淡的語調答他，想。

「……如果明知道會有人殺他，卻不阻攔那人，你我都是幫兇，倘使後悔，便是一輩子。」他像是在說服霍沉，又像是在說服自己，說完後真正告辭離去。

雲影徘徊，木椽下忽明忽暗。

霍沉從盤中取出顆琥珀紅的櫻桃，捻著櫻桃蒂轉了幾圈，在沒人看見的地方，皺起眉頭。

他是不會多管閒事的，就算霍遠真的死了，也是罪有應得。

前院，令約帶著兩隻狗尾草兔子踏進堂屋時，只有阿顯在東窗下哀怨抄書，見著她懶洋洋喚了聲阿姊。

她敷衍應和聲，而後疾步繞去板壁後，上了閣樓。

阿顯停下抄書動作，暗覺不對勁，等上會兒，又聽她下樓來。

「阿姊。」他再叫一回。

聲音比剛才精神得多，連廚裡洗菜的鬱菀都覺得好笑來：已經是個破鑼嗓子，怎的還不停叫人？

結果令約仍是沒有感情地敷衍聲，隨後小跑出屋，到溪邊舀了筒清水回來。

阿顯不甘心，接著叫人：「阿姊阿姊。」

「嗯？有事麼？」

她總算認真回應聲，阿顯逮著機會問她聲在忙些什麼，她擺弄兩下，笑吟吟回頭：「養兔子。」