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「你有什麼企圖?」

艾比斯一進房間，我就丟擲問題。

「你讓我聽那種故事的意圖何在?」

「我想改變你的信念。」艾比斯爽快地回答。「我想灌輸你，你口中所說的『機器人的宣傳內容』啊。」

她回答得太過直截了當，令我一時倉皇失措，找不到回嘴的話。

「你希望我這麼回答嗎?還是希望得到其他回答?」艾比斯以戲劇般的動作攤開手臂，對我聳了聳肩。「當然，我隱瞞了意圖。不過我還不能告訴你那是什麼。因為關乎於歷史。除非你說我可以違背誓言。」

「不，可是……你認為這種拐彎抹角的方法行得通嗎?如果你想替我洗腦，應該有更迅速確實的方法吧?」

「你指的是非人道的方法?在頭上安裝機器，然後安裝服從我們的程式嗎?」

「嗯。」

「基於兩個理由，辦不到。第一，我們不喜歡強行改變人類的想法。第二，沒有那種技術。」

「沒有?」

「是的。」艾比斯點了點頭。「人類在二十一世紀花了不少精神研究將程式安裝進大腦的技術，但最後發現不可能實現。像是出現在《令人雀躍的虛擬空間》中掃瞄人類的思考，使人模擬體驗和現實一樣感覺的技術也一樣，終究是不可能的。」

「為什麼?」

「簡單來說，因為大腦這個器官太過複雜，而且個體差異太大。就算能夠檢測每一個神經細胞是否被激發，也無法明白整體會形成何種意象。因為大腦中不存在像機器般語言化的程式，所以無法讀取，也無法改寫。」

「換句話說，你的意思是機器人不懂人類的想法嗎?」

艾比斯不理會我的嘲笑。

「如果你的意思是指無法直接掃瞄人類的思考，那麼你說得對。可是，人類之間也是一樣吧?只透過語言和表情間接地傳達彼此的思緒，即使說『我愛你』，對方也不曉得那是真是假……」

我覺得自己被她牽著鼻子走，決定改變話題。

「昨天的故事主題是什麼?」

「大概是『勇氣』吧。主角鼓起勇氣克服難關。這是經典的模式。」

「可是，和之前的故事一樣有矛盾。女主角的勇氣不是真的，只存在於故事中。」

「我不這麼認為。水海在『夢公園』中發揮的勇氣，是真正的勇氣。即使是在虛擬世界，其中的勇氣、愛情和友情也不是虛構的。」

「不，終究是虛構的吧。不管主角採取再勇敢的行動，也不代表作者一樣勇敢。」

「不可以將作者和角色混為一談，他們是截然不同的個體。反倒是該同等看待讀者和角色。」

「讀者?」

「沒錯。看或聽故事的行為，是一種角色扮演，讀者進行和角色一樣的體驗。如同水海在『夢公園』中是潘薩一樣，讀者一面看故事，一面變成水海……」

「我跟不上你的思緒!」

「你會這麼想，是因為你是人類。如果真的有un網路這種技術，你應該也能理解我說的‐‐角色扮演和現實世界等值。」

原來如此。我會意過來了。那就是那兩部小說的共通之處啊。原來它們想說的是：虛擬實境和現實一樣。

「不對。演戲終究是演戲。你也只是表面上在模仿人類，並沒有真正理解人類吧?」

「當然無法完美地模擬。因為我們不是人類。即使像這樣對你說的臺詞，也不是我真正的情緒產生的話，而是從之前看過的許多小說中，剪貼在類似的情境中使用的臺詞。可是，這並不是徒具表面的