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而且，我一插進卡片，夏莉絲就若無其事地開口說話，消除了我的不安。

那一年的聖誕夜。

外子說：「我有一個很棒的禮物要送你」，把我叫到工作場所。他有愛惡作劇的一面。我懷著既期待又不安的心情，一腳踏進了三年前春天第一次見面的那個車庫。

在那裡等著我的是「鏡子女孩&iddot;ex」‐‐高一百四十公分，具備等身大小螢幕的最新高階機種。然而，底座的部分被分解，一條粗電纜朝那臺怪物機器延伸。

「這就是要送我的禮物?」我感到納悶。「新的『鏡子女孩』?」

我不想要那種東西。我有夏莉絲就夠了。他應該也曉得這一點。

「說新是新，不過，」外子不知為何好像喜不自禁。「不是原封不動的市售品。我改造過了。欸，你瞧瞧。」

丈夫慢慢開啟開關。縱長的大型螢幕中，映出了夏莉絲的全身。

「麻美，你好。」

她和平常一樣，對我露出爽朗的微笑。

「說『你好』或許不太對，應該說『幸會』嗎?不過，還是『你好』才對吧?」

「夏莉絲……」

我出於直覺地察覺到什麼不同，因而不知所措。有哪裡不一樣。這不是平常我認識的夏莉絲……

「我總覺得非常不可思議。」她仔細端詳我，像在夢囈般呢喃。「我知道你的一切。像是你喜歡喝奶茶，想變成畫家。腦袋中充滿了和你對話的記憶。可是，第一次像這樣和你實際見面……麻美，說句話呀，我想和真正的你說話。」

「咦……?」

「我有很多事情必須向你道歉。像是因為你母親的事傷害了你、因為榊的事令你感到傷心……當時的我和如今的我不一樣，所以沒有辦法理解。可是，現在我可以懂你的心情。所以，麻美，告訴我。我想知道更多你的心情。」

我大受震驚，往後踉跆，倒在丈夫的懷裡，抬頭看著他的臉，要求他解釋。

「這究竟是……?」

「強化ai。」他驕傲地說，「夏莉絲達到技術突破的境界了。她變成了全世界第一個擁有自我意識的ai。」

「可是，你不是說那是不可能的事……」

「當然，如果只是移植記憶體，就不會變成強化ai。因為成長是需要學習的。我使用的是你的反應模式。」

是啊，超卡中儲存了我花十幾年累積的反應模式。我的個性如何、說哪種話會有什麼反應‐‐那簡直是我照鏡子的倒影。

星夜著眼於這一點，將夏莉絲的記憶移植到了「胎兒」的同時，使她反覆地與我的反應模式對話。而且他將處理速度提升到極限，使虛擬空間內的時光流逝速度加快到一萬倍。

我實際花在對話的時間總計七十三天‐‐在虛擬空間內相當於兩千年。

「胎兒」和我的反應模式持續對話了長達兩千年的期間。並且學到了說什麼話我會生氣、做什麼動作我會笑。人為何會開心、為何會難過呢?愛和苦惱是怎樣的情感呢?人類是怎樣的生物，人生是什麼模樣呢……

她推論、學習、累積經驗。從野蠻的狼少女，花兩千年一點一滴地成長，然後覺醒了。她明白到傷害人的愚昧，以及和心愛的人一起生活的美好。

「胎兒」變成了夏莉絲。

「我…&hell