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我戳到她的痛處了。我很難認為一副人類的模樣，和人類一樣說話的機器人沒有感情。事實上，在和艾比斯長談的過程中，我開始覺得她的機體內有一顆心臟。但她自己明明說：其實我沒有人類的感情，只是表現得像人類而已。

在昨天的故事中，麻美大概也對夏莉絲抱持著這種感情。

「話說回來，昨天的故事具有相當濃厚的宣傳味。尤其是結局。」

「是啊。可是，那真的是人類寫的故事。從古至今，人類確實寫了許多機器人和人類戰爭的故事，但是也有許多描寫把機器人當成人類好朋友的故事。」

「我曉得。可是，那種故事有什麼意義?昨天的故事也是虛構的吧?」

「是的。實際上，技術突破沒有那麼戲劇化。再說機器人和人類絕對沒有建立良好的關係……」

「既然這樣，他們對於未來的預測失準了吧?終究不是事實，毫無意義可言。」

「不，有意義。你應該也瞭解。」

「瞭解什麼?」

「因為你是說書人。因為你是愛故事的人，所以你應該瞭解：故事的價值不會受到是否為事實影響，故事有時候擁有比事實更強的力量。即使其他人不能理解，你應該能夠理解。我賭你可能會理解，所以才會告訴你這些故事。」

我咀嚼她的話。

艾比斯說的確實沒錯。明明是自己說出口的話，但是「終究不是事實」這句話，空蕩蕩地迴響著。我心底並不相信那種事情。縱然父母和長老們嘲笑我「沉迷於虛幻的故事之中」，但我還是相信故事的力量。我寧可相信故事是一種美好的事物，不只是單純的逃避現實。

「可是，為什麼?你想對我說什麼?」

「我還不能說。除非你希望我說。」

敗給她了。這傢伙在跟我比耐性，而且我居於劣勢。大概是因為機器人遠比人類更有耐性。

我悶不吭聲地繼續品嘗酪梨，但艾比斯好像不以為意。

「那，今天也來說故事吧。」

「又是ai的故事嗎?」

「是的。」

「你怎麼能夠證明那不是真正的故事?你打算騙我那是虛構的故事，其實是告訴我真實的歷史吧?」

艾比斯以一笑帶過我存心刁難的問題。

「我能夠證明。」

「怎麼證明?」

「因為這是一個遙遠的未來、遙遠的宇宙故事。不可能是真實的故事。故事名稱是《黑洞潛者》……」

第一卷 第四篇 黑洞潛者

我在遠離林和文明圈的黑暗中，幾乎沒有造訪者的「烏佩歐瓦德尼亞(世界盡頭)」，持續著永無止境的監視，已經獨自過了好幾百年。

我的全長七百四十公尺。誠如「伊利安索斯(η&labda;ιανθ&oicron;ζ，希臘語，意指向日葵)」這個名稱，呈縱長纖細的結構。三個區域以數條強既的奈米碳管連結，電梯井貫穿其中央。巨大黑洞「鳥佩歐瓦德尼亞」的潮汐力經常將我拉長，使我筆直穩定。據說從前的日本人和法國人相信，向日葵的花總是朝向太陽，但是我的圓盤狀輻射遮蔽卻總是朝向黑洞。

我有許多眼睛和耳朵，以七十五秒繞行一週的速度，在距離「烏佩歐瓦德尼亞」六十萬公里的軌道上執行，側耳傾聽遙遠銀河喧囂的電磁波雜訊。除了光線之外，更以人類的眼睛看不見的紅外線、紫外線、x光的波長看著繁星，並以全身感覺在銀河間交錯的宇宙射線。緩緩脈動的變光星、迅速閃爍的脈衝星，有時候也會看到新星竄起耀眼的火光。