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某一個星期一下午，厚生勞働省(※日本的衛生署兼勞保局。)的官員和ziodyne公司的負責人前來老養院說明。院長、護士長、看護長、各層樓的負責人以及數名護士和看護齊眾一堂，在娛樂室召開說明會。

說明之前，所有人手上拿到了五十頁左右的a4資料。我隨手翻閱，「哇啊」低撥出聲。看似複雜的內部圖解和流程圖中，羅列著許多令人有看沒有懂的專業術語，像是「整合dgh」、「服從控制」、「容錯」、「新型fpga」、「寬頻微壓力感測器」等。

我用眼角餘光瞄了一眼，護士長梶田小姐坐在一旁，一個頭兩個大地低頭看著資料。她是從事這一行二十年的資深老手，在職員當中年紀最長。她長得一臉福相，個性溫柔，就像從前家庭劇中的母親角色，但是對機械一竅不通，連碰都不想碰電腦一下，經常向我們討救兵，幫她操作沐浴裝置。

看護長桶屋小姐坐在她對面，或許是因為不服輸，努力試圖理解內容，平常不笑就一副別人欠她幾百萬的臉上，眉頭皺得更緊了，用力瞪著有如天書般的一行行文字。若要以連續劇的角色比喻這位大姐，她給人的感覺是會頤指氣使新進員工的資深ol。雖然是個令人敬畏的人，但是大家都知道，她是刀子口豆腐心。

「啊，這個可以不用看。」

大概是察覺到我們的不知所措，發完資料之後，ziodyne公司的技術人員鷹見先生笑著說道。他大約三十五、六歲，戴著眼鏡，是個個頭不高、頗具喜感的男人，據說他是專門負責支援詩音的人。

「原則上我還是帶來了，但因為這是技術人員專用的資料，所以一般人士恐怕無法理解。」

「十分抱歉。因為給一般人看的操作手冊尚未編好。」鷹見先生的上司連忙道歉。

「反正詩音不用一一看操作手冊也能使用，」鷹見先生的語氣開朗。「或者應該說是，否則她就幫不上忙了。」

總覺得好像快變成了鷹見先生的個人獨秀，政府官員咳了一聲，清了清嗓子。

「呃，首先由我……」

「啊、是，抱歉。請說。」

鷹見先生鞠躬哈腰地就座。政府官員露出有點不高興的表情，一手拿著檔案開始說明。

內容不但冗長，而且廢話連篇：日本隨著出生率下降，人口從二〇〇五年開始減少，人口金字塔上下顛倒，如今六十五歲以上的老人超過總人旦二成，變成了世界屈指可數的老人大國。需要看護的老人增加，而另一方面，看護的人數卻不足。年輕人的負擔變大，因為疲於照顧而殺害年邁父母的慘案在各地層出不窮。

厚生勞働省重視這個問題，因此和文部科學省(※相當於教育部。)合作，自二〇一七年起協助廠商開發看護機器人……它終於到了實際運用的階段……將這項計劃導向成功，對於日本的未來是當務之急……云云。

當然，不能一下子就馬上實際運用，起碼需要半年的實驗期間。讓它實際在看護現場工作，累積經驗的同時，如果有問題就修正，以完成更完美的機器人為目標。

「總之，」等到政府官員大致說明完畢，桶屋小姐丟下一句：「就是要在我們的老養院試著採用新機器，對吧?」

「沒錯。」院長點了點頭。「姑且觀察半年看看。如果順利的話，說不定會從明、後兩年起正式採用。院裡的人手不足，如果因此能稍微減輕大家的負擔，我認為是好事一樁。」

「我們不要把她當成機器，」鷹見先生插嘴說：「而是要把她當作人類的好夥伴、有用的看護來培養詩音。」

大概是「有用的看護」