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病倒瘋傳開來，在最短的時間內傳遍了整個京城。禁衛軍、刑部衙役連同各地的府衙迅速展開了一場轟轟烈烈地清剿運動，無數的官員被砍頭，無數的官家女子被髮配邊疆。

京城西武門大街對過的一條窄巷中，一個身穿灰色粗麻短褐、三十歲左右的男子正急步前行，頭髮被青色布條紮在頭頂，髮尾散在肩頭，隨著他的步伐不停地晃動。他來到一扇漆面不整的如意門前，四下裡一打量，推開門走了進去。

進了門，順著一條逼仄的甬道，一直走到後院。出了後門，男子在通堂裡略站了一會，等額上汗見幹後才轉入一座花園寬宅裡。

佈置奢華的房間內，一尊青花鸚鵡牡丹圖案的乳足薰香爐里正冒著嫋嫋青煙，滿室皆是令人心曠神怡的香味，黃花梨木的貴妃榻上斜身半躺著一個十六七歲的少年，正捧著一本書看得津津有味。

少年只著了一身純白繭綢的裡衣，赤著足，長長的墨髮隨意披散著，尚顯稚嫩的臉上極具魅惑眾生之態。

男子進了門，微微一愣神間，便被他敏銳地察覺，一記眼刀甩過來，男子額頭上已見細汗。

少年冷聲問道：“怎樣？”

“回主子，已經辦妥！事情正朝著主子預料的方向發展，魚已入網。”男子叉手而立，微躬著身子，未曾因對面之人的年少而稍有輕慢。

少年點點頭道：“東西呢？”

男子連忙從懷裡取出一物雙手遞了上去，少年伸手接過，拿到眼前細看：這是一塊銅質令牌，上面雖然刻著完全不同的兩個字，卻代表了同一種意思——“風”之旗令牌。

良久之後，少年將之放到炕桌之上，輕輕敲著桌面，沉思不語。

男子微微抬眼看了少年一眼，問道：“主子，這一次倒是損了咱們不少財物，屬下覺得有些可惜了，雖說值不了多少銀子，畢竟便宜了那人……”

少年嘴角一挑，露出一個似笑非笑的表情，斜睨著男子譏誚說道：“瞧瞧你這副財迷的樣子，失些東西就跟割你肉似的疼。誰說要便宜他們了？這可是咱們的東西。難道人家父子吵嘴打架，還要咱們出錢出力不成？”

男子嘿嘿一笑，摸摸鼻子不再說話。

“馮夙呢？”少年再問。

“回主子，馮夙一個時辰前已經回府，正等著主子吩咐。”

“嗯，準備一下，五日後出發。”少年微微點頭，淡聲吩咐。

男子再次叉手應是，見少年已在閉目養神，便悄然退了出去。

第二章　靈魅引發的無頭兇殺案

中秋剛過，落桐鎮上福來客棧迎進了一行十幾位客人。

為首的是一位相貌普通的中年男子，進門後背負雙手輕輕踱著步，細細打量著客棧內的佈置：樓下大廳內擺著十幾張黑漆桌子，方桌條凳皆擦得鋥亮，不見半點油光。

居中木梯左面是一溜兒櫃檯，掌櫃的見有來客，忙忙從櫃檯旁轉了出來，熱情招呼道：“幾位客官，請問打尖還是住店？”

中年男子身後一年輕英俊的後生咋咋呼呼說道：“當然住店！掌櫃的，可還有上房？”在得到掌櫃的肯定之後趾高氣昂地吩咐道：“五間上房，五間中等房。再將咱們的馬牽到馬棚，要喂上好草料，多加豆餅。”

掌櫃的喏喏應著。一旁的店小二將雪白的毛巾往肩上一搭，聲音響亮又不突兀地唱喏一聲：“得唻，幾位客官，請隨小的來。”

中年男子點點頭，正要提足跟上的時候，門口傳來一聲清脆的呵斥聲：“孫廉程，你讓開！”

接著一個少年憊賴的聲音響起：“童小小，路這麼寬，爺想怎麼走就怎麼走，礙著你什麼事兒了？莫不是早就看上了爺，藉著過道兒的機會對爺投懷送抱？”

那清脆的聲音滿是譏